최근 미국에 거주하는 이민자들은 재입국 거부나 구금 위험을 피하기 위해 해외 여행을 자제하라는 이민 변호사들의 권고를 받고 있으며, 이에 대한 조언이 엇갈리고 있는 상황이다.

 

 

 

 

 

 

비자 및 영주권 소지자들, 해외 여행 자제 권고

 

이민 변호사들, "현재는 여행을 피하는 것이 좋다"

 

 

 

 

 

 

최근 미국에 거주하는 비자 소지자와 영주권자들이 재입국을 거부당하거나 구금되는 사례가 늘어나면서, 이민 변호사와 전문가들은 현재 미국에 합법적으로 거주하는 이민자들에게 해외 여행을 자제하라고 강력히 권고하고 있다. 이들은 특히 라마단이 끝나는 이번 주말에 가족을 만나기 위해 해외 여행을 계획하고 있는 이민자들에게 위험을 피하기 위해 여행을 취소할 것을 조언하고 있다.

 

보스턴 글로브의 2025년 3월 28일 보도에 따르면, 매사추세츠주 이슬람 관계 위원회(Council on American-Islamic Relations) 매사추세츠 지부의 타히라 암툴-와두드(Tahirah Amatul-Wadud) 전무는 "이민자들이 이드 알 피트르(Eid al-Fitr) 연휴를 맞아 여행하고자 할 수 있지만, 우리는 그들의 안전을 우려하고 있으며 여행을 자제할 것을 권고하고 있다"고 전했다. 매사추세츠와 로드아일랜드에서 활동하는 이민 변호사 아르놀도 베니테즈(Arnoldo Benitez)는 최근, 비자 소지자들이 재입국을 거부당하거나 구금되는 사건들에 대해 우려하고 있다고 말했다. 예를 들어, 로드아일랜드에 거주하는 의사 라샤 알라위에(Dr. Rasha Alawieh)는 유효한 H-1B 비자를 가지고 있었음에도 불구하고 레바논으로 추방된 사건이나, 뉴햄프셔에 거주하는 독일 출신의 남성 파비안 슈미트(Fabian Schmidt)는 영주권을 보유하고 있었지만 로건 공항에서 구금되어 현재 로드아일랜드 와이엇 구금시설(Wyatt Detention Facility)에서 구금 중인 사건 등이 대표적이다.

 

 

이민 당국은 3월 25일, 매사추세츠주 서머빌에서 미국 학생 비자로 체류 중이던 터키 출신 터프스 대학 대학원생 루메이사 외츠튀르크를 구금했다. WBUR이 확보한 소머빌(Somerville)의 한 주택 보안 카메라 영상.

 

 

 

이민자와 이민 옹호자들은 최근 발생한 터프츠 대학교 박사 과정 학생 룸에이사 외즈튀르크(Rümeysa Öztürk)와 컬럼비아 대학교 학생 마흐무드 칼릴(Mahmoud Khalil)의 구금 사건에도 큰 충격을 받았다. 외즈튀르크는 6명의 평복을 입은 요원에게 체포되는 장면이 감시 카메라에 포착되었으며, 칼릴은 팔레스타인 지지 캠퍼스 시위에 참여한 이유로 추방 절차를 밟고 있다.

 

매사추세츠주 보스턴에서 활동하는 이민 변호사 매튜 마이오나(Matthew Maiona)는 최근 기업 고객들로부터 문의가 급증했다고 밝혔다. 그는 "많은 기업들이 대면 회의를 원격 줌 회의로 변경했고, 장기간 해외 여행을 계획했던 고객들은 계획을 취소했다"며 "이민자들이 여행을 하는 것에 대해 큰 불안감을 느끼고 있다"고 말했다.

 

이민자들이 현재 미국을 떠나지 않도록 조언하는 것은 단순히 예민한 사안에 그치지 않는다. 일부 이민 변호사들은 트럼프 행정부의 이민 정책이 의도적으로 혼란과 불확실성을 야기하고 있다고 주장한다. 노스이스턴(North Easton)의 이민 변호사 마흐사 칸바바이(Mahsa Khanbabai)는 "정부가 비자와 영주권을 가진 이민자들에게 적용할 수 있는 법적 한계들이 사실상 무너졌다"고 지적하며, "이민자들에게 미치는 영향은 엄청나며, 내가 25년간 이민법을 다뤄온 경험으로는 이런 상황을 본 적이 없다"고 말했다.

 

이와 같은 상황은 비자 소지자와 영주권자뿐만 아니라 미국 시민권자에게도 영향을 미치고 있다. 예를 들어, 2022년 로드아일랜드에서 연방 하원의원 선거에 출마한 오마르 바(Omar Bah)는 "미국 시민권자임에도 불구하고, 해외에서 돌아오는 동안 미국 세관 및 국경 보호 당국으로부터 과도한 심사를 받았다"고 전했다. 그는 "가족을 방문한 후, 세관에서 지속적으로 같은 질문을 반복하며 추가적인 심사를 받았다"고 말했다.

 

 

보스턴 동부에 위치한 로건 국제공항의 통로를 따라 여행 가방을 들고 걸어가고 있다. 이민 당국의 강화된 조치로 인해 학생 비자로 미국에 체류 중인 루메이사 외츠튀르크와 같은 이민자들이 구금되는 사례가 발생하고 있으며, 이에 대한 우려가 커지고 있다. 

 

 

 

미국 시민권을 가진 이민자들조차 해외 여행을 피하는 이유는 재입국에 대한 불확실성과 위험 때문이다. 일부 영주권자들은 "아무리 시간이 지나도 자신이 다시 미국에 돌아올 수 있을지 확신할 수 없다"며 여행을 자제하고 있다. 예를 들어, 팬데믹 중에 영주권 갱신 과정에서 문제가 생겼던 여성은 이를 해결한 후에도 다시 여행을 하지 않기로 결심했다고 전했다. 그녀는 "이민 관리 당국이 그 문제를 다시 문제삼을 가능성에 대해 걱정된다"고 말했다.

 

또한, 이민자들 중 일부는 트럼프 행정부가 지정한 특정 국가에서 온 사람들에게 특별히 더 많은 어려움을 겪고 있다고 우려하고 있다. 트럼프 행정부는 여행 금지 목록에 포함된 11개 국가(아프가니스탄, 부탄, 쿠바, 이란, 리비아, 북한, 소말리아, 수단, 시리아, 베네수엘라, 예멘)에 속하는 사람들에 대해 미국 입국을 거부하거나 비자 발급 절차를 강화하는 등의 조치를 취하고 있기 때문이다.

 

매사추세츠주 프레이밍햄에 거주하는 기계 학습 엔지니어 라구 물루쿠틀라(Raghu Mulukutla)는 "H-1B 비자를 소지하고 있지만, 트럼프 행정부가 H-4 EAD 비자를 취소할 가능성에 대해 우려하고 있다"고 말했다. 이 비자는 H-1B 비자 소지자의 배우자가 취업할 수 있도록 허용하는 프로그램이다. 물루쿠틀라는 "그의 아내가 중국 출신으로, 트럼프 행정부 하에서 해외 여행 시 과도한 심사를 받았기 때문에 여행을 자제하고 있다"고 덧붙였다.

 

이와 관련해, 보스턴과 그 주변 지역에 거주하는 일부 한인들과 유학생들도 비슷한 우려를 보이고 있다. 많은 사람들이 자주 찾는 한인 변호사에게 상담을 요청했지만, 그 조언은 서로 상반되는 경우가 많았다. 일부 변호사는 범죄 기록이 없으면 큰 문제 없이 여행을 떠날 수 있다고 조언하기도 했고, 다른 변호사는 여전히 여행을 자제하는 것이 좋다고 강조했다. 이러한 엇갈린 조언에 많은 이민자들이 혼란을 겪고 있으며, 그들은 자신의 상황에 따라 어떤 선택을 해야 할지 확신을 가지지 못하는 상황에 처해 있다.

 

현재 이민자들은 복잡한 상황 속에서 신중하게 결정을 내려야 하며, 여행을 떠나기 전에 충분한 법적 조언을 받는 것이 중요해 보인다. 이러한 불확실성 속에서 일부는 미국을 떠나지 않기로 결심하고, 다른 일부는 위험을 감수하며 여행을 계속 계획하고 있다.