터프츠 대학 박사 과정 학생인 루메이사 외즈튀르크가 하마스 지지 활동 혐의로 체포되었으나, 친구들과 가족은 그녀가 온화한 학자로서 어린이들의 미디어 표상을 연구하는 데 헌신했다고 반박하며, 이에 대한 시위와 논란이 일고 있다. 2021년 사과 따기 여행 중인 루메이사 외즈튀르크(Rümeysa Öztürk)의 모습.

 

 

 

 

 

30세 연구자, 하마스 지지 주장에 맞서 싸우는 그녀의 진실

 

"왜 그녀가 타겟이었을까?" 터프츠 대학원생, ICE 체포로 억울한 처지에 놓이다

 

 

 

 

 

 

2025년 3월 25일, 미국 매사추세츠주 서머빌에서 마스크를 쓴 이민국 요원들이 평범한 복장을 한 채 거리에서 30세의 터프츠 대학원생 루메이사 외즈튀르크(Rümeysa Öztürk)를 체포하는 모습이 담긴 영상은 그녀의 가족과 친구들에게 큰 충격을 안겼다. 외즈튀르크는 친구들과 함께 라마단 금식을 마친 후 이프타르를 하러 가던 중, 어머니와 통화하던 중 갑작스럽게 체포됐다. 체포 당시 그녀는 두려움에 떨며 비명을 질렀다.

 

보스턴 글로브의 2025년 3월 28일 보도에 따르면, 미국 국토안보부는 외즈튀르크가 '하마스를 지지하는 활동에 참여했다'며 '미국인을 죽이는 것을 즐기는 외국 테러 단체에 대한 지원 활동'을 했다고 주장했다. 그러나 외즈튀르크의 친구들과 가족은 그녀가 그런 활동에 참여한 적이 없다고 반박하며, 그녀는 오히려 미디어에서 어린이들의 모습을 연구하는 조용하고 온화한 학자라고 말했다.

 

터프츠 대학 아동학 및 인간개발 프로그램에서 함께 공부했던 매들린 맥기(Madeline McGee)는 “만약 체포에 관여한 사람들이 30초만이라도 루메이사와 대화를 나눴다면, 이는 큰 실수였다는 걸 알았을 것”이라고 말했다. “그녀는 모든 상호작용에서 온화함과 친절, 진실성을 보여주는 사람이다.”

 

친구들, 동료들, 전직 교수들, 그리고 외즈튀르크의 가족들은 그녀의 체포가 미국 정부의 잘못된 판단에서 비롯된 것이라고 주장하며, 정부가 그녀의 행동과 성격을 왜곡했다고 말했다. 마르코 루비오(Marco Rubio) 미국 국무장관은 외즈튀르크가 지난해 팔레스타인 지지 운동의 일환으로 대학 캠퍼스를 불안정하게 만들었다고 언급했다.

 

 

데이비드 프럼(David Prum)과 그의 개 루루(Lulu)는 매사추세츠주 서머빌의 메이슨 스트리트에서 터프츠 대학 박사 과정 학생인 터키 출신 루메이사 외즈튀르크(Rümeysa Öztürk)가 체포된 장소에서 잠시 멈췄다.

 

 

 

그러나 외즈튀르크를 잘 아는 사람들은 그녀가 지난해 터프츠에서 열린 시위에서 주도적인 역할을 하지 않았다고 전했다. 외즈튀르크의 지지자들은 그녀가 팔레스타인 문제에 대한 우려를 표현한 것은 단지 "자유로운 발언"의 일환이었다고 주장한다.

 

지난해 외즈튀르크는 터프츠 대학 신문에 기고문을 실었고, 그 기고문에서 그녀는 팔레스타인 문제와 관련하여 "이스라엘과의 연관이 있는 회사들과의 연대를 끊고, 팔레스타인 사람들의 자결권을 인정해야 한다"고 주장했다. 그녀의 친구들은 외즈튀르크가 시위에 적극적으로 참여한 인물이 아니었다고 말했다.

 

그녀의 친구인 쿨리(Culi)는 "그녀는 시위의 최전선에 있지도 않았고, 왜 그녀가 타겟이 되었는지 이해할 수 없다"고 말했다. 외즈튀르크는 최근 자신의 이름이 카나리 미션(Canary Mission)이라는 팔레스타인 지지자들을 추적하는 웹사이트에 올라가면서 불안감을 느끼기 시작했다.

 

루메이사 외즈튀르크의 형인 아심 외즈튀르크(Asım Öztürk)는 동생이 터프츠 대학에서 박사 과정을 마무리하는 중이며, "팔레스타인 문제에 대한 의견을 표현한 것 외에는 도발적이거나 공격적인 행동을 한 적이 없다"고 밝혔다.

 

외즈튀르크의 변호를 맡은 제시 로스만(Jessie Rossman)은 “이번 체포는 보복성 조치이며, 그녀의 보호받아야 할 발언의 권리를 침해하는 행위”라고 말했다. 또한, 외즈튀르크는 24시간 이상 변호사와 연락을 하지 못한 채 루이지애나로 이송되었으며, 그 과정에서 천식 발작을 겪었다고 전해졌다.

 

 

수백 명의 시위대가 3월 25일, 루메이사 외즈튀르크의 구금에 반대하는 시위를 위해 매사추세츠주 서머빌의 파우더 하우스 공원에 모였다.

 

 

 

금요일, 미국 지방법원 판사인 데니스 캐스퍼(Denise Casper)는 정부에 외즈튀르크를 미국에서 추방하지 말라고 명령하며, 그녀의 자유로운 발언과 절차적 권리가 침해되었음을 주장하는 외즈튀르크 측의 청원에 대한 답변을 3월 31일까지 제출하라고 요구했다.

 

외즈튀르크의 친구들과 가족들은 그녀가 "사회운동가"라기보다는, 난민 어린이들을 돕고 다양한 종교 간 대화에 참여하는 학생이자 학자라는 점을 강조했다. 매들린 맥기는 "그녀는 연구자이자 교사라고 자신을 부를 것이다. 하지만 활동가라는 이름은 아마 그녀가 스스로 붙이지 않을 것이다"고 말했다.

 

루메이사 외즈튀르크는 어린이를 위한 안전과 포용성에 대한 헌신이 깊었으며, 어린이들이 겪는 고통을 완화하기 위해 자원봉사를 이어갔다. 그녀는 2018년에 미국으로 유학 온 후, 공부와 자원봉사를 통해 자신이 소중히 여기는 가치를 실현하고자 했다.