매사추세츠 주정부는 높은 전기요금에 대응하기 위해 50달러 크레딧 지급, 청정에너지 확대, 요금 구조 개편 등 다양한 에너지 부담 완화 조치를 발표했다.

 

 

 

 

 

매사추세츠, 주민 전기요금 부담 줄인다

 

50달러 크레딧 지급·청정에너지 확대 추진

 

 

 

 

 

 

매사추세츠 주민들의 높은 전기요금 부담에 대한 우려가 커지는 가운데, 모라 힐리(Maura Healey) 주지사는 주 전역에 걸친 ‘에너지 부담 완화 계획(Energy Affordability Agenda)’을 발표했다. 이 계획은 즉각적인 전기요금 인하 조치를 포함하며, 장기적으로는 에너지 요금 구조 개편과 청정에너지 확대를 목표로 한다.

 

WUBR(2025년 3월 10일 1보도)에 따르면, 힐리 주지사는 로웰(Lowell)에서 열린 행사에서 “특히 최근 몇 달 동안 많은 주민들이 예상보다 훨씬 높은 전기요금 고지서를 받고 충격을 받았다”며, “이에 대응하기 위해 주정부 차원에서 적극적인 조치를 취하고 있다”고 밝혔다.

 

이번 조치의 핵심은 대부분의 가정에 적용되는 50달러 전기요금 크레딧이다. 이 크레딧은 몇 주 내로 지급될 예정이며, Eversource, National Grid, Unitil과 같은 주요 전력회사의 고객들에게 적용된다. 다만, 지방자치단체가 운영하는 전력회사의 고객들은 대상에서 제외된다. 또한, 주 공공시설위원회(Department of Public Utilities)는 3월과 4월 동안 가스요금을 약 10% 인하하기로 결정했으며, 이 조치를 통해 주민들은 총 2억 2천만 달러의 절감 효과를 볼 것으로 예상된다.

 

 

매사추세츠주 케임브리지에 있는 아파트 단지의 전기 계량기 벽.

 

 

중기적으로는 저소득층 및 중산층 가정을 위한 전기요금 할인 프로그램 확대가 추진된다. 현재 일부 Unitil 고객들에게 제공되는 최대 500달러의 난방비 절감 혜택이 오는 9월부터 National Grid 고객들에게도 적용되며, 향후 Eversource 고객들에게도 확대될 예정이다. 더불어, 최대 할인 금액이 1,000달러로 증가할 가능성도 있다. 이는 전기 히트펌프 사용을 장려함으로써 주민들의 난방비 부담을 줄이는 동시에, 천연가스 및 석유 사용을 줄여 주정부의 친환경 에너지 목표 달성에 기여하는 효과도 기대된다.

 

장기적으로는 전기 및 가스요금 청구서에 포함된 다양한 요금 항목을 재검토해 불필요한 부과 비용을 줄이는 방안이 추진된다. 힐리 주지사는 “고지서를 보면 수많은 항목이 나열되어 있는데, 그중 꼭 필요하지 않은 요금들이 포함되어 있을 가능성이 있다”며, “유틸리티 회사들과 협력해 이런 불필요한 비용을 제거하겠다”고 강조했다. 주정부는 이미 태양광 발전 관련 두 가지 요금 항목을 2027년까지 단계적으로 없앨 계획이며, 이를 통해 월 15~20달러 정도의 요금 절감 효과를 기대하고 있다.

 

에너지 및 환경부(Rebecca Tepper)는 향후 에너지 요금 변동성을 줄이고, 재생에너지 확대를 통해 에너지 자립도를 높이는 방안을 검토 중이라고 밝혔다. 특히 캐나다에서 매사추세츠로 전력을 공급하는 ‘뉴잉글랜드 청정에너지 연결(New England Clean Energy Connect)’ 송전선이 내년에 가동될 예정이며, 이를 통해 주 전체 전력 수요의 약 20%를 충당하고 연간 5천만 달러의 요금 절감 효과를 기대할 수 있다.

 

 

매사추세츠주, 써머빌(Somerville)에 있는 아파트 건물로 연결된 전력선.

 

 

한편, 힐리 주지사는 제3자 전력 공급업체에 대한 규제를 강화하는 방안을 추진할 계획이다. 현재 이들 업체는 공공 전력회사와 달리 정부의 엄격한 감독을 받지 않아 소비자들에게 부당한 요금을 부과할 가능성이 크다는 지적을 받고 있다. 올해 초 주 검찰총장실 보고서에 따르면, 제3자 전력 공급업체를 이용한 주민들은 기본 공공 전력 서비스를 이용했을 때보다 총 7,400만 달러를 더 지불한 것으로 나타났다. 이에 대해 검찰총장인 안드레아 캠벨(Andrea Campbell)은 해당 산업을 폐지하는 법안을 제출할 계획이라고 밝혔다.

 

환경단체와 에너지 전문가들은 힐리 주지사의 이번 계획을 대체로 긍정적으로 평가하면서도, 유틸리티 회사들의 수익과 경영진 급여 문제에 대한 논의가 부족하다는 점을 지적했다. 환경법재단(Conservation Law Foundation)의 케이틀린 필 슬론(Caitlin Peale Sloan)은 “장기적으로 에너지 비용을 안정적으로 유지하려면 화석연료 의존도를 낮추는 것이 중요하다”고 강조하면서도, “유틸리티 기업의 수익 구조와 경영진 보수 문제도 함께 논의되어야 한다”고 말했다.

 

이번 에너지 부담 완화 조치는 즉각적인 전기요금 지원뿐만 아니라, 구조적 개선을 통해 주민들의 경제적 부담을 줄이고, 친환경 에너지 전환을 촉진하는 데 초점을 맞추고 있다. 주정부의 지속적인 개혁 노력이 전력 소비자들의 실질적인 혜택으로 이어질 수 있을지 주목된다.