레이디 가가, 새 앨범 'Mayhem'으로 음악에 대한 열정 되찾다

과거의 명성과 외부의 기대를 넘어 진정성 있는 음악을 선보이다

레이디 가가가 5년 전 자주 갔던 뉴욕의 한 바를 다시 찾았다. 그곳에서 가가는 많은 추억을 떠올렸다. 당시 그녀는 자신을 잃고 음악을 쓰기 어려웠고, 혼란스러운 감정 속에 있었다. 그러나 이번에는 달랐다. 그녀는 그 자리에서 평온함과 재충전의 기운을 느꼈다. 마치 젊은 시절, 냅킨에 가사 한 줄씩 썼던 때로 돌아간 것처럼 말이다.

최근 몇 년간 가가는 대중의 시선을 벗어나 자기 자신을 찾는 여정을 시작했다. 가짜 친구들과의 인연을 끊고, 화려한 무대 대신 집에서 조용히 시간을 보내며 진정한 자신을 되찾기 위한 시간을 가졌다. 그 과정이 바로 그녀의 새 앨범 "Mayhem"의 핵심이 되었다. 이번 앨범은 3월 10일 출시되며, 가가는 이를 통해 예술가로서의 자신을 되찾았다고 말했다.

"저는 예술가로서 나 자신을 되찾았어요." 레이디 가가는 14번의 그래미 수상과 한 번의 오스카를 거머쥔 아티스트답게 이번 앨범에서 어두운 팝 음악의 뿌리로 돌아갔다. 앨범에는 14곡이 담겨 있으며, 지난 해 발표한 재즈 앨범 Harlequin의 뒤를 잇는다. Harlequin은 영화 Joker: Folie à Deux의 사운드트랙으로 발표되었지만, 빌보드 200에서 20위에 그쳤다. 그에 비해 Mayhem은 차트에서 큰 반응을 얻었다.

앨범에 포함된 싱글들, 특히 Disease, Abracadabra, Die With a Smile (브루노 마스와의 콜라보) 등은 빌보드 핫 100에서 1위에 오르며 큰 성공을 거두었다. 특히 Die With a Smile은 이번 그래미에서 최고의 팝 듀오/그룹 퍼포먼스상을 수상하기도 했다.

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레이디 가가, 2025년 2월 2일 로스앤젤레스에서 열린 제67회 그래미 어워드에 참석.

"Mayhem"을 녹음하는 동안 레이디 가가는 자신의 과거 히트곡들에 의지하지 않기로 결심했다. 그녀는 "창작에 대한 열정은 자기 발견의 여정에서 비롯되었어요. 그 여정을 통해 다시 무대에 서게 되었고, 그게 바로 제 인생의 중요한 변화였죠."라고 말했다. 그녀는 지난해 그래미에서 브루노 마스와 함께 공연했으며, "California Dreamin’"이라는 노래로 LA 산불 피해자들에게 헌정을 했다. 그 외에도 FireAid 자선 공연에서 All I Need is Time을 부르고, 슈퍼볼 직전에는 Hold My Hand을 부르며 큰 주목을 받았다.

또한, 가가는 내달 코첼라 페스티벌을 비롯해 5월에는 리오 데 자네이루의 코파카바나 해변에서 무료 콘서트를 개최할 예정이다.

"저는 이제 음악을 중심으로 제 일상생활을 꾸려가고 있어요. 자기 홍보가 아니라 진정한 음악을 위한 삶을 살고 있죠. 그게 저에게 다시 열정을 불어넣어 줬어요."라고 가가는 말했다. 그녀는 이번 앨범 Mayhem에서 제작자이자 공동 집행 프로듀서로서, 또한 그녀의 약혼자 마이클 폴란스키와 함께 작업을 진행했다. "제가 예전에 했던 것처럼, 홍보나 외부의 기대에 의지하지 않고 진정성을 담은 음악을 만드는 게 중요했어요."

가가는 AP와의 인터뷰에서 자신이 다시 열정을 되찾은 과정에 대해 더 깊은 이야기를 나누었다. 그녀는 음악의 진정성을 찾기 위한 긴 여정을 통해 '단순히 연기하는 캐릭터'가 아니라 '진정한 예술가'로서의 정체성을 되찾았다고 밝혔다.

그녀는 Mayhem을 작업하면서 어두운 팝 멜로디를 만드는 데 집중했다. 그 멜로디와 함께 가사에서 그녀의 고유의 언어로 이야기를 풀어갔다. "이건 전혀 억지로 만들어낸 것이 아니었어요. 자연스럽게 돌아왔고, 그게 저를 안심시키며 제 길이 맞다는 걸 느꼈어요."라고 가가는 말했다.

자기 발견의 여정을 통한 창작의 재발견

초기 커리어에서 가가는 ‘Just Dance’와 ‘Poker Face’와 같은 히트곡을 발표했지만, 그녀는 그 과정에서 많은 사람들이 그녀의 성공을 프로듀서나 스타일리스트에게 돌리며 그녀의 역할을 축소했다고 느꼈다. Mayhem을 통해 그녀는 자신의 탁월한 재능이 그녀의 성공의 진정한 원동력임을 보여주고자 했다. "여성 아티스트로서 자주 ‘이건 다른 사람 덕분이다’라고 말해요. 하지만 이 앨범에서는 제 자신만의 창작물로 그것을 완성하고 싶었어요."라고 말했다.

가가는 앨범을 녹음할 때, 자신의 초기 음악에서 영감을 얻어 어두운 팝을 주제로 삼았고, 그와 동시에 독특한 가사로 자신만의 세계를 표현했다. 그녀는 "이 앨범을 통해 제가 만들어낸 음악을 느꼈고, 그때 비로소 ‘저는 제가 만든 예술을 하고 있구나’라고 확신을 가졌어요."라고 말했다.

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인터스코프 레코드에서 공개한 이 이미지는 레이디 가가의 앨범 Mayhem의 커버 이미지.

명예와 경쟁을 넘어 창작에 집중

가가는 초기 커리어에서 명성과 유명세가 가격을 치른다고 느꼈다. 그녀는 유명세가 주는 고립감, 거래 관계에서의 답답함을 경험하며, 점차 경쟁 중심의 환경이 창작을 방해한다고 느꼈다. 앨범 판매가 1000만 장을 넘어서면서 가가는 명성의 부담을 더욱 실감하게 되었다.

"아이에게 가르칠 수 있는 중요한 교훈은 혼자 앉아서 생각을 정리하고, 시를 쓰고, 노래를 쓰는 것인데, 그걸 잃어버린 채 살았죠."라고 가가는 말했다. 이후 그녀는 자기 삶을 다시 설정하고, 고통스러웠던 관계를 정리하고, 마이클 폴란스키와 함께 안정된 가족을 구축하며 그 에너지를 창작에 쏟았다.

그녀는 "이건 제가 처음으로 메이크업 없이 인터뷰를 하는 날이에요. 이제 음악에 대한 제 경험을 나누고 있고, 그 어떤 것도 제 모습을 꾸미려고 하지 않아요."라고 말했다.