매사추세츠주 의회의 12개 위원회는 지난 회기 동안 아무런 입법 활동 없이 위원장들이 수만 달러의 추가 수당을 받았으나, 올해 다시 활동을 재개했다.

 

 

 

 

 

지난 회기 아무 일 없던 12개 비컨 힐 위원회, 올해 다시 활동 재개

 

의회 의장들, 성과 없는 위원회 이끌며 수십만 달러를 벌어

 

 

 

 

 

매사추세츠주 의회는 주 정부의 법률을 제정하고 실행하는 중요한 역할을 맡고 있는 입법 기관입니다. 매사추세츠주는 하원(160명 의원)과 상원(40명 의원)으로 구성된 양원제 의회를 운영하고 있습니다. 이 의회 내에는 53개의 다양한 위원회가 있으며, 각 위원회는 특정 정책 분야에 대해 전문적인 법안 검토, 공청회 개최, 자료 수집 및 법안 작성 등의 업무를 수행합니다. 위원회는 입법 활동의 핵심적인 부분을 차지하며, 다양한 분야에 대한 깊이 있는 논의와 결정을 이끌어내는 중요한 역할을 합니다. 그러나 이러한 위원회가 실제로 얼마나 활발히 운영되고 있는지는 때때로 의문이 제기되곤 합니다.

 

매사추세츠주 의회 53개의 위원회 중 12개는 지난 회기 동안 아무런 청문회도 열지 않았고, 어떤 법안도 다루지 않았습니다. 그러나 올해, 민주당 지도자들은 그 모든 위원회를 다시 소집했으며, 많은 경우 동일한 위원회 의장들이 여전히 고액의 급여를 받으며 자리를 유지하고 있습니다. 이 문제는 매사추세츠주 의회의 투명성과 효율성에 대한 논란을 불러일으키고 있습니다.

 

 

 

위원회, 의회 활동의 핵심... 그러나 매사추세츠에서는 예외

 

전통적으로 위원회는 의회 활동의 핵심 엔진이다. 의원들은 이 작은 그룹에서 특정 정책 분야에 대한 전문성을 개발하고, 공청회를 통해 정보를 수집하며, 법안을 다듬는다. 그러나 매사추세츠의 의회 지도자들과 위원회 의장들은 아무런 입법 활동이 없는 위원회들을 옹호하고 있으며, 그 의장들은 한 해에 최대 44,862달러의 추가 급여를 받을 수 있다.

 

마리아노의 대변인은 일부 위원회는 원래 법안을 다루는 것이 아니라 자문 역할이나 관리 업무를 담당한다고 설명했다. 예를 들어, 법안을 다른 위원회에 전달하거나, 직원 핸드북을 갱신하거나, 의회 건물에서 사무공간을 배정하는 역할이 포함된다.

 

그러나 보스턴 글로브(2025년 3월 5일 보도)는 많은 위원회들이 다른 더 바쁜 위원회들의 업무와 겹치는 경우가 많다는 점을 발견했다. 예를 들어, 세 개의 위원회는 연방 자금 기회를 파악하는 임무를 맡고 있는데, 이는 지난해 7명의 직원과 200만 달러의 예산을 가진 매사추세츠주 연방 자금 및 인프라 사무소와 유사한 업무다.

 

 

매사추세츠주 의회의 12개 위원회는 일부는 조언 및 관리 역할에 집중하며, 다른 위원회와 중복되는 업무를 수행했지만, 여전히 위원장들이 고액의 리더십 수당을 받으며 논란을 일으켰다.

 

 

 

연방 자금 기회를 찾는 위원회, 여전히 활동 미비

 

스프링필드 출신의 민주당 소속 앤젤로 푸폴로 주하원의원은 다시 연방 자금 기회를 찾는 하원 정부 간 관계 위원회를 이끌게 되었다. 그러나 푸폴로는 지난해 보스턴 글로브의 여러 차례 질문에 대해 위원회가 찾거나 추구한 연방 자금 기회에 대해 언급하지 않았고, 이번 기사에 대한 코멘트를 하지 않았다.

 

올해도 하원과 상원에는 기후 위기에 전념하는 위원회가 있지만, 지난 회기 동안 두 위원회 모두 법안을 다루지 않았다. 대신, 기후 문제에 대한 입법 활동은 더 바쁜 '통신, 유틸리티 및 에너지 합동위원회'에서 진행되었다. 그럼에도 불구하고 별도의 하원과 상원 위원회는 여전히 수십만 달러의 리더십 스티펜드를 지급받는다.

 

앤도버 출신의 민주당 소속 트램 응우옌은 하원 기후 행동 및 지속 가능성 위원회의 의장으로 임명되었으며, 이 직위는 22,431달러의 스티펜드를 포함한다.

 

 

 

의회 위원회의 역할과 의장들의 급여

 

매사추세츠주의 의회 위원회 의장들이 받는 리더십 스티펜드는 올해 급여 인상에 따라 증가했다. 위원회 의장들은 맡은 위원회에 따라 44,862달러 또는 22,431달러의 추가 급여를 받으며, 이는 기본 급여 82,044달러에 추가되는 금액이다.

 

상원의 윌리엄 브라운스버거 의원은 지난 회기 동안 아무 법안도 다루지 않은 인구 조사 위원회를 이끌고 있다. 그는 "인구 조사는 10년마다 이루어지지만, 그 준비 과정은 매년 계속된다"고 말했다. 브라운스버거는 2030년 인구 조사 준비를 위해 공청회를 개최할 예정이라고 밝혔다.

 

일부 위원회는 새로운 임무를 맡고 있다. 예를 들어, 하원 운영, 시설 및 보안 위원회는 이제 하원 비즈니스 매니저를 임명하는 업무를 담당하고 있다.

 

 

 

의장들의 급여 인상과 연방의 차이점

 

마리아노 하원의장은 이번 위원회 의장 재배치가 몇몇 경험 많은 의원들이 하원을 떠난 후 새로운 얼굴을 부각시키기 위한 시도라고 말했다. 그는 "모든 위원회에서 법안을 평가하고 우선순위를 정하는 일을 제대로 하지 못했다"고 강조했다.

 

미국 연방 의회의 위원회들은 매사추세츠주 의회와 달리 의장들에게 추가 급여를 지급하지 않으며, 공청회를 자주 개최하고, 다양한 조사를 수행하여 보고서를 공개하기도 한다. 반면, 매사추세츠주의 위원회 의장들은 별다른 활동 없이도 고액의 급여를 받는 상황이다.

 

매체에 따르면, 의회의 인종 평등, 시민 권리 및 포용 위원회는 2021년 이후 공청회를 열지 않았고, 2020년 조지 플로이드의 사망과 그 이후의 인종차별 문제를 다루기 위해 만들어졌지만, 여전히 법안을 다루지 않았다. 이 위원회의 의장인 부드 윌리엄스와 리즈 미란다 상원의원은 각각 22,431달러의 리더십 스티펜드를 받는다.

 

윌리엄스 의원은 "올해는 공청회를 열 계획이지만, 법안이 이 위원회에 회부될지는 확실하지 않다"고 밝혔다. 그는 "법안에 대해 의견을 제시할 수 있다"고 덧붙였다.