홍역 재유행, 부스터 샷이 필요할까?

예방접종률 감소로 다시 나타난 홍역, 이제 우리 모두의 문제

홍역은 세계에서 가장 전염성이 강한 바이러스 중 하나로, 한때 미국에서 근절된 것으로 선언되었으나, 현재 다시 유행하고 있다. 보스톤 글로브(2025년 2월 28일 보도)에 보도에 따르면, 최근 텍사스 서부에서 발생한 홍역 집단 감염은 뉴멕시코로 확산되었고, 예방접종을 받지 않은 어린이 146명이 감염되었으며, 그 중 약 20명이 입원하고 1명이 사망했다. 이 사망자는 건강했던 어린이로, 미국에서 10년 만에 발생한 첫 번째 홍역 사망 사례로 기록되었다.

이와 같은 상황은 단순히 지역적인 문제가 아니라, 더 넓은 사회적 영향을 미치는 문제로 확대되고 있다. 홍역 발생은 예방접종률 감소와 밀접하게 연관되어 있으며, 이는 잘못된 정보와 공공보건에 대한 불신이 확산된 결과로 해석될 수 있다. 매사추세츠주와 같은 지역에서도 유치원 10% 이상이 홍역을 예방할 수 있는 충분한 예방접종을 받지 못했다고 보고되고 있다. 이는 홍역에 대한 집단 면역을 형성하기 위한 95% 이상의 접종률을 목표로 할 때, 심각한 위험 요소로 작용할 수 있다.

매사추세츠의 유치원, 홍역 예방 보호 부족

매사추세츠주는 미국에서 가장 높은 어린이 예방접종률을 자랑하는 지역 중 하나로 평가받았으나, 최근 보고된 자료에 따르면 180개 이상의 유치원 반에서 10% 이상의 어린이가 홍역을 막을 수 있는 충분한 예방접종을 받지 못했다. 이는 지역 사회 내에서 홍역이 급격히 퍼질 위험을 높이고 있다. 홍역은 단순한 감염병이 아니며, 이를 예방하기 위해서는 집단 면역을 형성해야 한다. 그러나 이 목표에 도달하기 위해서는 예방접종률이 95% 이상이 되어야 한다.

예방접종을 받은 사람들은 얼마나 보호받을 수 있을까?

홍역 백신은 1968년부터 제공되었으며, 두 차례 접종을 받은 사람들은 대개 평생 동안 홍역으로부터 보호받을 수 있다. 미국 질병통제예방센터(CDC)는 모든 어린이가 두 차례의 홍역-유행성 이하선염-풍진(MMR) 백신을 접종받을 것을 권장하고 있다. 첫 번째 접종은 12개월에서 15개월 사이에, 두 번째 접종은 4세에서 6세 사이에 이루어져야 한다. CDC에 따르면, 두 차례 접종을 받은 사람은 97%의 보호를 받을 수 있으며, 한 번만 접종한 경우에도 93%의 보호를 받을 수 있다. 하지만 텍사스에서 발생한 홍역 감염 사례 중 5명은 최소 한 차례 백신을 접종했다고 보고되었으며, 이는 예방접종만으로 완벽한 보호가 어렵다는 점을 시사한다.

부스터 샷이 필요한 사람은?

전염병 전문가들은 1957년에서 1968년 사이에 태어난 사람들에게 부스터 샷을 맞을 것을 고려할 것을 권장하고 있다. 이 시기에 접종된 백신은 현재 사용되는 백신보다 효과가 떨어질 수 있기 때문이다. 또한 1968년에서 1989년 사이에 접종을 받은 사람들도 부스터 샷을 고려해야 한다. 당시 CDC는 백신을 한 번만 접종할 것을 권장했으나, 현재는 두 차례 접종을 권장하고 있다. 1957년 이전에 태어난 사람들은 대부분 홍역에 걸렸고, 이에 따라 면역을 가진 것으로 추정된다.

내가 홍역 백신을 맞았는지 어떻게 확인할 수 있을까?

홍역 백신을 접종했는지 확인하는 방법은 다소 어려울 수 있다. 첫 번째 단계로, 의료 제공자에게 상담을 요청하는 것이 좋다. 대부분의 의료 제공자는 접종 기록을 보유하고 있을 수 있다. 또 다른 방법으로는 출생지의 백신 등록부를 확인하는 것이다. 그러나 많은 주에서는 20년 이상의 접종 기록을 보유하지 않아, 확인이 어려울 수 있다.

홍역은 정말 그렇게 위험한 질병일까?

전문가들은 홍역을 결코 가벼운 질병으로 여겨서는 안 된다고 경고한다. 오늘날 대부분의 부모와 조부모는 백신이 보급되기 전 홍역으로 인한 많은 어린이들의 사망을 경험하지 못했다. 홍역은 고열, 폐렴, 뇌염, 실명, 청각 상실 등의 합병증을 일으킬 수 있으며, 이는 입원한 어린이들에게 심각한 영향을 미쳤다. 하버드 대학의 Dr. Yonatan Grad는 "미국에서 백신이 도입되기 전, 매년 400~500명의 어린이가 홍역과 그 합병증으로 사망했다"고 말하며, "홍역은 결코 사소한 질병이 아니며, 결코 간과해서는 안 된다"고 강조했다.

홍역의 재유행은 예방접종률 감소와 관련이 있으며, 이 문제는 더 이상 개인이나 특정 지역의 문제가 아니다. 이는 사회 전체에 영향을 미치는 문제로, 집단 면역의 필요성을 절실히 느끼게 한다. 올바른 예방접종을 통해 홍역을 막을 수 있는 기회를 놓치지 않도록 해야 한다. 우리 모두가 참여하고, 공공보건에 대한 신뢰를 회복해야 할 때이다.