행성 퍼레이드는 맑은 밤 하늘에서 금성, 화성, 목성을 맨눈으로 관측할 수 있다.

 

 

 

 

 

2월 밤하늘, 태양계 모든 행성들이 일렬로 배열된다

 

보스턴, 7개의 행성이 밤하늘을 장식하며 '행성 퍼레이드'가 펼쳐진다

 

 

 

 

 

2월 말, 태양계의 7개 행성이 하늘에서 일렬로 배열되는 현상이 펼쳐진다. 이를 ‘행성 퍼레이드(Planetary Parade)’라고 부르며, 일부 행성은 맨눈으로 보기 어려울 수 있다.

 

'행성 퍼레이드'는 여러 행성이 한 번에 밤하늘에서 일렬로 배열되는 것처럼 보일 때 발생한다. 실제로는 직선 형태는 아니지만, 태양의 한쪽에 모여 있는 모습이다. 이러한 현상은 태양계의 여러 행성이 같은 방향으로 배열되면서, 관찰자가 이를 마치 일렬로 배열된 것처럼 볼 수 있게 된다. 그러나, 행성들은 정확히 같은 선상에 놓인 것은 아니며, 그들 사이에는 여전히 거리가 존재한다. 그럼에도 불구하고 이런 배열은 매우 인상적인 광경을 만들어낸다.

 

'행성 퍼레이드'는 태양계의 행성들이 태양 주위를 돌고 있는 궤도의 기하학적인 정렬에 의해 발생한다. 태양계 행성들은 각각 고유한 궤도를 따라 움직이기 때문에, 특정한 시점에서 여러 행성이 비슷한 방향에 위치하게 되는 것이다. 이러한 현상이 발생하는 이유는 태양계 내에서 각 행성의 궤도와 속도에 차이가 있기 때문이다. 각 행성은 태양을 중심으로 공전하는 궤도에서 다른 속도로 이동하고 있으며, 그에 따라 서로 다른 시간에 같은 방향에 정렬되게 된다. 이러한 기하학적 정렬로 인해 행성들이 일렬로 배열된 것처럼 보이는 현상이 발생한다.

 

 

행성 퍼레이드는 태양계 행성들의 궤도와 속도 차이로 발생하는 현상이다. 행성 퍼레이드는 매년 발생하지만, 완전한 정렬은 약 18~20년 주기로 나타난다.

 

 

 

'행성 퍼레이드'는 매우 드문 현상은 아니다. 하지만 한 번에 4개 이상의 행성이 맨눈으로 관측 가능할 정도로 많이 정렬되는 현상은 몇 년에 한 번씩 나타난다. 일반적으로 태양계의 행성들은 태양을 중심으로 공전하고 있어, 그들이 태양 주위를 돌면서 특정 시점에서 비슷한 위치에 배열될 수 있다. 예를 들어, 2월 말에 발생하는 행성 퍼레이드는 태양계 행성들이 지구를 기준으로 한쪽에 모이게 되어 관측하기 좋은 배열을 만든다. 하지만 이런 정렬이 완벽하게 이루어지는 것은 아니라서, 행성들이 완벽한 직선으로 배열되는 것은 아니다.

 

이처럼 '행성 퍼레이드'는 특정 주기 동안 발생할 수 있는데, 태양계의 모든 행성들이 같은 한 쪽에 배치되는 경우는 대략 18년에서 20년마다 발생한다고 알려져 있다. 이보다 작은 규모의 '행성 퍼레이드'는 매년 자주 볼 수 있으며, 4개 이상의 행성이 맨눈으로 보이는 퍼레이드는 몇 년에 한 번씩 관측된다. NASA에 따르면, 이러한 '행성 퍼레이드'는 최소한 매년 한 번은 관측할 수 있으며, 때로는 그 빈도가 더 높아지기도 한다.

 

이번 2월에는 금성(Venus), 화성(Mars), 목성(Jupiter)이 맨눈으로 관측 가능하다. 흐릿한 토성(Saturn)과 수성(Mercury)은 지평선 가까이에 있어 관측이 어려울 수 있다. 천왕성(Uranus)과 해왕성(Neptune)은 쌍안경이나 망원경으로 볼 수 있다. 이처럼 여러 행성이 하나의 대형 퍼레이드를 이루는 광경은, 과학자들뿐만 아니라 일반 대중에게도 큰 매력을 제공한다.

 

'행성 퍼레이드'는 특히 위도와 관측 위치에 따라 다르게 보일 수 있다. 일반적으로 적도 근처 지역에서는 행성들이 하늘에 더 높이 떠 있는 모습으로 관측되므로, 보다 쉽게 볼 수 있다. 또한, 극지방에서는 하늘의 길이가 짧아지므로 행성들을 관측하기가 어려운 경우가 많다. 특히 북극권에서는 밤하늘이 거의 완전히 어두워지지 않아, 행성들이 하늘에서 보이는 시간이 짧을 수 있다.

 

 

보스턴에서는 행성 퍼레이드를 관측하기 위해 구름 없는 맑은 날에 낮게 떠 있는 행성들을 찾아야 한다.

 

 

보스턴은 북위 약 42도에 위치하고 있어, '행성 퍼레이드' 관측에 적당한 장소다. 다만, 보스턴처럼 북위가 높은 지역에서는 행성들이 낮게 위치할 수 있어, 하늘이 맑고 장애물이 적은 곳에서 관측하는 것이 중요하다. 보스턴은 겨울철에 맑은 날씨를 자주 경험하지만, 차가운 기온과 함께 하늘에 구름이 끼기 쉬우므로 날씨를 체크한 후 관측하는 것이 좋다.

 

행성들을 관찰하고 싶다면 맑고 구름 없는 밤에 해가 진 후 외출하면 된다. 행성들은 별들보다 훨씬 더 밝게 빛나며, 화성(Mars)은 붉은 오렌지색 점처럼 보일 것이다. 별 관측 앱을 이용하면 정확한 위치를 찾는 데 도움이 된다.

 

행성들은 봄이 오면서 서서히 자리를 떠나게 된다. 이런 '행성 퍼레이드(Planetary Parade)'는 수천 년 동안 인류의 관심을 끌어온 자연 현상으로, 다음 퍼레이드는 언제일지 예측하기 어려운 경우가 많다. 따라서 이번 기회를 놓치지 않고 관찰하는 것이 좋다.