내셔널 그리드(National Grid)는 주거용 난방을 위한 천연가스를 공급하는 주요 유틸리티 회사 중 하나이다.

 

 

 

 

왜 요즘 가스 요금이 이렇게 높은 걸까?

 

가스 요금 상승의 원인과 해법을 알아보자

 

 

 

 

 

최근 많은 집주인들이 가스 요금 청구서를 보고 놀라움을 금치 못하고 있다. 요금이 너무 비싸다는 불만이 커지자, 마아카 힐리(Maura Healey) 주지사와 주 의회 의원들이 가계 부담을 덜기 위한 대책을 요구하고 있다. 그 이유는 크게 세 가지 요소, 즉 가스 공급, 가스 배송, 그리고 ‘배급 조정(distribution adjustment)’이라는 항목에서 찾아볼 수 있다.

 

가스 요금은 세 가지 기본적인 요인에 의해 결정된다. 이 요인들은 우리가 제어할 수 없는 부분으로, 각 요인의 변동과 더불어 이번 겨울의 차가운 날씨도 요금 인상에 영향을 미쳤다. 이 세 가지 요인은 각각 가스 공급, 가스 배송, 그리고 배급 조정이다. 가스 공급은 우리가 소비한 가스의 양에 따라 달라지며, 가스 배송은 그 가스를 집으로 공급하기 위한 인프라와 관련된 비용을 포함한다. 배급 조정은 최근 요금 인상의 주요 원인이다.

 

첫 번째 요인인 가스 배송비용은 가스를 내 집까지 공급하는 인프라 비용을 말한다. 여기에는 파이프라인 유지비, 인력, 경비, 그리고 수익이 포함된다. 현재 배송 요금 인상률은 2.8%로, 작년 겨울보다 조금 높은 수준이다. 예를 들어, 내가 200 therm을 사용한 경우 배송 요금은 약 196달러가 되며, 이는 지난 겨울보다 5.26달러 증가한 금액이다.

 

두 번째 요인은 실제로 내가 사용하는 가스의 양에 대한 요금이다. 현재 공급 요인은 0.85로, 작년 겨울보다 4.2% 상승했다. 이로 인해 200 therm을 사용한 나는 169달러를 지불해야 하며, 이는 작년보다 6.90달러 증가한 금액이다. 가스 공급비용은 국제적인 수급 상황에 따라 달라지므로, 이 또한 우리가 제어할 수 없는 부분이다.

 

 

내셔널 그리드 가스 요금을 계산하는 데 사용되는 비용 요소 변화, 2022-2025 - 비용 요소는 유틸리티 회사들이 가스 요금을 계산할 때 사용하는 숫자이다. 요소가 높을수록 동일한 가스 사용량에 대해 더 높은 요금이 부과된다.(내셔널 그리드 월간 청구서-2월에 날짜가 찍힌 청구서를 기준.)

 

 

 

마지막으로 중요한 요인은 배급 조정이다. 배급 조정 요인은 현재 0.67로, 작년 겨울보다 41% 상승했다. 이는 물가 인상률보다 10배 이상 높은 수치로, 이번 요금 인상의 가장 큰 원인이다. 배급 조정은 기본적으로 지역 에너지 및 환경 프로그램에 대한 기여를 포함하는 항목으로, 거의 대부분의 이익이 기업에 돌아가지 않는다. 이번 인상의 대부분은 'Mass Save'라는 에너지 효율 프로그램의 자금 조달을 위한 것이다.

 

이 프로그램은 가정의 에너지 사용을 줄이기 위한 프로그램으로, 앞으로 더 많은 자금이 투입될 예정이다. 하지만 그로 인해 당장 우리는 더 높은 요금을 지불해야 하는 상황이 발생한 것이다.

 

또한, 요금 청구서를 비교할 때는 청구 기간이 일치하는지 확인하는 것이 중요하다. 예를 들어, 나의 최근 청구서는 2월 13일에 시작해 30일 동안의 요금이 포함되어 있지만, 작년 2월 12일자 청구서는 25일만 포함되어 있었다. 이를 비교할 때 일수 차이를 고려하지 않으면 이번 겨울 요금이 더 크게 증가한 것처럼 보일 수 있다.

 

가스 배송 요금 외에도 ‘최소 배송 요금’이 별도로 부과되며, 이는 하루 단위로 계산되어 월별로 총 12달러가 부과된다. 또한, 가스 사용량을 ‘therm’이라는 단위로 측정하는데, 이는 가스의 열량을 의미한다. 1 therm을 사용한 경우 1.03의 변환 계수를 적용하여 측정된다.

 

가스 요금은 매년 두 차례, 11월 1일과 5월 1일에 조정된다. 11월 1일에는 높은 '피크' 요금으로 바뀌며, 5월 1일에는 낮은 '비수기' 요금으로 조정된다.

 

그나마 다행인 점은 올해의 더 비싼 피크 시즌이 절반 이상 지나갔다는 것이다. 또한, 에너지 요금에 대한 여론의 반발로 인해, 마아카 힐리 주지사는 3월과 4월에 가스 요금을 5% 인하할 것을 지시했으며, 그 인하된 요금은 비수기인 여름철에 회수될 예정이다.