발렌타인데이를 맞아, 사랑의 다양한 형태가 우리의 삶에 미치는 깊은 영향을 되새기고, 사랑이 고독을 치유하고 회복력을 키우는 힘을 강조하는 의미 있는 시간을 마련합니다.

 

 

 

 

 

발렌타인데이, 모든 사랑의 의미를 되새기다

 

가족, 친구, 이웃 등 다양한 사랑의 형태가 주는 가치를 생각해보는 시간

 

 

 

 

 

발렌타인데이는 전통적으로 연인들만의 특별한 날로 여겨지지만, 사랑은 단지 로맨틱한 관계에만 국한되지 않습니다. 사실, 이 날을 맞아 우리가 되돌아보아야 할 것은 인간 경험에서 사랑이 얼마나 다양한 형태로 존재하며, 그 각각의 사랑이 우리에게 얼마나 중요한 역할을 하는가 하는 점입니다. 발렌타인데이는 연인들만의 날이 아니라, 가족, 친구, 이웃, 그리고 애완동물 등 사랑하는 모든 존재와의 관계를 되새기고, 그 사랑의 중요성을 깊이 생각해보는 시간이 될 수 있습니다.

 

최근 몇 년 동안 고독과 사회적 고립이 심각한 문제로 떠오르면서, 사랑의 진정성과 그 가치를 되새길 필요성이 커졌습니다. 특히, 고독이 '유행병'처럼 번지고, 정치적 갈등과 사회적 분열이 심화되는 상황에서, 사랑의 다양한 형태가 우리의 삶에 미치는 긍정적인 영향을 되돌아보는 것은 매우 중요한 일이 됩니다. 전문가들은 인간 관계에서의 사랑이 단순히 감정적 지지를 넘어 우리의 건강과 웰빙에까지 영향을 미친다고 강조합니다.

 

 

“사랑은 단 하나의 관계에 의존할 수 없다”

 

로맨틱한 사랑, 즉 깊고 친밀한 파트너십은 삶에서 중요한 부분을 차지하지만, 전문가들은 여러 형태의 관계가 필요하다고 말합니다.

“특히 나이가 들면서 한 관계가 모든 것을 충족시킬 수 없다는 것을 인식하게 됩니다,”라고 UT Health Austin의 사회복지사인 미카엘라 프리셀(Mikaela Frissell)은 말했습니다.

 

사랑을 정의하기란 쉬운 일이 아니며, 그 모습도 한 가지로 고정되지 않습니다. 하버드 대학교의 인간 번영 프로그램을 이끄는 역학자 타일러 반더윌(Tyler VanderWeele)은 사랑의 두 가지 요소를 제시합니다. 첫째는 '결합적' 사랑, 즉 사랑하는 사람이나 대상을 함께하고자 하는 욕망이고, 둘째는 '기여적' 사랑, 즉 사랑하는 이에게 유익을 주고자 하는 마음입니다.

 

사랑의 정의를 확장하면, 이러한 '결합적'이고 '기여적'인 감정을 어떤 사람이나 대상을 향해 표현할 수 있는 가능성도 열립니다.

 

 

사랑, 고독, 그리고 건강의 관계

 

2023년, 당시 미국의 서지컬 제너럴(U.S. Surgeon General) 비벡 머시(Vivek Murthy)는 고독을 공공 보건의 '유행병'으로 선언했습니다.

그의 보고서에 따르면, 미국인 중 절반이 고독을 경험했으며, 고독은 하루에 담배 15개피를 피우는 것만큼 건강에 해로운 것으로 나타났습니다. 연구에 따르면, 사회적 관계가 부족한 사람들은 뇌졸중과 심장병 위험이 더 높고, 고립은 우울증, 불안, 치매의 위험도 증가시킵니다.

 

프리셀(Mikaela Frissell)은 “사랑의 강한 사회적 연결, 결속력, 지지는 건강에 좋습니다. 사랑하는 사람과 함께 있을 때, 뇌는 몸에게 안전하다고 신호를 보내며, ‘싸움이나 도망’ 모드에서 벗어나게 해줍니다”라고 설명했습니다. 연구에 따르면 사랑하는 사람과 함께 있는 것만으로도 혈압, 스트레스 호르몬 수치가 낮아지고, 염증이 줄어들며, 잠을 더 잘 자고, 통증을 더 잘 관리할 수 있습니다.

 

 

발렌타인데이는 연인들만의 날이 아니라, 가족, 친구, 이웃 등 모든 사랑의 형태가 우리의 건강과 웰빙에 미치는 긍정적인 영향을 되돌아보는 기회입니다.

 

 

사랑을 키우는 방법

 

사랑을 키우는 가장 간단한 방법은 바로 대면 연결을 추구하는 것이라고 전문가들은 말합니다.

그렇지만 계획을 세워 사람들과 만나는 것은 그리 간단하지 않습니다. 바쁜 친구와 저녁 약속을 잡기 위해 달력을 훑는 것이나, 별 이야기 없이 지내온 형제에게 전화를 거는 것은 불편할 수 있습니다. 또한, 한 번도 만난 적 없는 이웃과 대화를 나누거나 소프트볼 팀에 가입하는 것도 어색할 수 있습니다.

 

이러한 순간에 당신을 막고 있는 두려움이나 가정을 인식하고 이를 점검하는 것이 중요하다고 프리셀(Mikaela Frissell)은 말합니다.

 

또한 다른 사람들을 위해 좋은 일을 하는 것도 사랑을 키우는 방법입니다. 프리셀(Mikaela Frissell)은 고객들에게 매일 한 명에게 칭찬을 하고, 그 칭찬을 받아들일 준비도 하라고 도전합니다. 사랑을 주고받는 것의 이점은 동일하다고 그녀는 덧붙였습니다.

 

타일러 반더윌(Tyler VanderWeele)은 자신이 실천하는 방법을 추천합니다. 그는 매주 하루를 정해 여섯 주 동안 다섯 가지 친절한 행동을 하라고 권장합니다. 이렇게 계획적으로 친절을 실천하면, 일상적인 업무처럼 친절도 중요한 일로 여겨지게 됩니다.

 

 

사랑이 우리의 회복력을 키운다

 

이번 발렌타인데이, 전문가들은 한 사람과의 관계를 넘어서 공동체와 세상에 대해 생각할 것을 권장합니다. 어떤 목적이나 그룹에 대한 헌신은 정신적 회복력을 키워준다고 덧붙였습니다.

 

“우리는 모두 이해받고 인정받고 싶어합니다, 특히 어려운 시기에는 말이죠. 그리고 관계는 감정적 치유를 위한 가장 중요한 환경일 수 있습니다,”라고 노스웨스턴 대학교의 심리학자이자 패밀리 연구소의 최고학문책임자인 앤서니 챔버스(Anthony Chambers)는 말했습니다. "세상이 혼란스러워 보이거나 혼자라고 느낄 때, 관계는 우리가 인정받는 기회를 제공합니다."

 

타일러 반더윌(Tyler VanderWeele)은 또한 '적'을 사랑하는 것도 중요하다고 언급했습니다. "우리가 얼마나 잘 사랑하는지, 이웃을 얼마나 잘 사랑하는지가 우리가 살고 있는 사회를 형성합니다,"라고 그는 강조했습니다.

 

결론적으로, 발렌타인데이는 단순히 연인들만의 날이 아니라, 다양한 형태의 사랑을 되새기고, 그 사랑이 우리의 정신적, 신체적 건강에 미치는 긍정적인 영향을 깊이 생각해보는 날입니다. 인간 관계에서의 사랑은 고독을 치유하고, 우리의 회복력을 키우며, 사회를 더 따뜻하고 건강한 방향으로 이끄는 중요한 역할을 합니다. 오늘 하루, 당신의 주변 사랑하는 이들에게 감사의 마음을 전하며, 사랑의 다양한 모습을 되돌아보는 시간을 가져보세요.