매사추세츠의 연방 기후 프로젝트 불확실성에 직면

환경 보호 및 기후 변화 대응을 위한 기회, 그러나 새 행정부의 정책 전환으로 위기

티나 쿼글리아토 설리반 (Tina Quagliato Sullivan)은 매사추세츠 주 스프링필드 시의 주택, 지역사회 서비스 및 지속 가능성 부서 부서장으로, 스프링필드가 받은 거의 2천만 달러의 연방 기금에 대해 이야기할 때 눈에 띄게 열정을 보입니다. 2월 3일, WBUR 보도에 따르면, 환경 보호청(EPA)이 취약 지역 사회에 지급한 이 "지역사회 변화 기금"은 오염을 줄이고 기후 변화의 영향을 완화하기 위한 여러 프로젝트를 지원할 예정입니다. 프로젝트에는 주택 보수, 납 중금 제거, 도로 개선, 그리고 두 개의 시청 건물을 지열 에너지로 전환하여 난방 및 냉방 센터로 사용하는 것이 포함됩니다.

"이 프로젝트들은 사실 이 자금 없이는 불가능했을 것입니다,"라고 스프링필드 주택 및 지역사회 서비스 부서의 부서장인 설리반은 말합니다. 설리반은 기금 관련 첫 직원을 고용하려던 참이었지만, 도널드 트럼프 (Donald Trump) 대통령이 여러 행정 명령을 서명하면서 기후 및 에너지 관련 정책이 급격하게 변경되기 시작했습니다. 이 명령 중 하나는 "미국 에너지 방출(Unleashing American Energy)"이라는 제목이 붙여졌으며, 연방 기금을 지원받는 프로젝트들의 진행을 멈추게 하는 결과를 초래했습니다.

티나 쿼글리아토 설리반 (Tina Quagliato Sullivan)

최근 EPA는 기후 및 에너지 프로젝트들에 대한 자금 지원을 진행할 수 있다는 이메일을 보냈으나, 여전히 불확실한 상황입니다. 이 이메일은 연방 법원의 임시 제재 명령에 따른 것입니다.

설리반은 "많은 불확실성이 여전히 존재하지만, 당장은 기쁜 마음으로 진행할 것입니다,"라며 기대감을 나타냈습니다.

그러나 이러한 희망적인 전개는 잠정적일 수 있습니다. 트럼프 대통령은 바이든 행정부의 기후 및 에너지 정책을 되돌리기 위한 노력을 계속하고 있으며, 이에 따라 많은 기후 프로젝트가 불확실성에 직면해 있습니다. 이러한 프로젝트들 중 일부는 저소득층 지역사회의 재생 가능 에너지 접근을 확장하고, 오염과 기후 위험에 취약한 지역 주민들을 지원하는 것을 목표로 하고 있습니다.

특히, EPA는 7억 달러 규모의 '모두를 위한 태양광(Solar For All)' 프로그램을 통해 매사추세츠에 1억 5천6백만 달러를 지급했고, 보스턴에는 전기 학교 버스를 추가하는 데 3천5백만 달러를 할당했습니다. 그러나 트럼프 행정부는 이에 대해 우선순위를 낮추고, 석유와 가스 개발을 촉진하는 등의 정책을 추진하고 있습니다.

에임즈버리(Amesbury)의 건물 지붕에 설치된 태양광 패널.

매사추세츠주 에너지 및 환경 부서의 마리아 하디만 (Maria Hardiman) 대변인은 "매사추세츠와 뉴잉글랜드 지역은 에너지 그리드의 회복력 강화를 위해 10억 달러 이상의 투자를 확보했으며, 이러한 기금은 새로운 행정부에 의해 존중되어야 한다"고 강조했습니다.

설리반은 "정부가 체결한 계약을 지킬 것인지에 대한 불확실성은 매우 심각하다"고 말하며, "가장 좋은 시나리오는 연방 정부가 체결된 계약을 이행하는 것이며, 최악의 시나리오는 계약을 무효화하고, 시가 법적 조치를 취하는 것"이라고 덧붙였습니다.

한편, 트럼프 행정부는 "미국 에너지 방출" 행정 명령을 집행하며, 그 실행 과정에서 발생할 수 있는 법적 문제에 대해서도 논란이 일고 있습니다.

이러한 변화는 기후 관련 프로젝트들이 저소득층과 유색 인종 커뮤니티에 중요한 영향을 미치는 만큼, 특히 보스턴을 포함한 매사추세츠 지역의 한인 커뮤니티에도 간접적인 영향을 미칠 수 있습니다. 매사추세츠와 보스턴 내 한인들은 종종 기후 변화에 취약한 지역사회와 밀접한 관계를 맺고 있으며, 이에 따라 기후 변화 대응 및 재생 가능 에너지 프로젝트의 지연은 지역 경제와 환경적 안정을 위한 노력에 큰 장애물이 될 수 있습니다. 또한, 이들 커뮤니티는 트럼프 행정부의 기후 정책 변화에 대해 더욱 적극적으로 대응할 필요가 있을 것입니다.