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2026 월드컵 기간 중 보스턴 질레트 스타디움에서 프랑스, 잉글랜드 등 8개국의 조별리그와 본선 8강전 등 주요 경기가 펼쳐지며 음바페와 케인 같은 세계적인 스타들이 보스턴을 찾는다. 이와 함께 손흥민이 이끄는 대한민국 대표팀의 조별리그 경기도 보스턴 시간 기준으로 늦은 저녁과 밤에 편성되어 현지 한인들의 뜨거운 단체 응원이 기대된다.

2026 월드컵, 보스턴 '질레트 스타디움' 누빌 8개국 최종 확정

음바페·케인 상륙 - '우리 동네'서 월드컵 8강전까지 펼쳐진다

2026년 7월 19일 뉴저지 결승전을 향한 전 세계 축구 축제의 서막이 보스턴에서도 뜨겁게 오른다. 이번 대회 기간 동안 보스턴 인근 폭스보로의 질레트 스타디움(Gillette Stadium)에서 최소 한 경기 이상을 치르게 될 최종 8개국 명단과 경기 일정이 공식 발표됐다. 질레트 스타디움을 찾는 팀은 프랑스, 잉글랜드, 모로코, 노르웨이, 가나, 스코틀랜드, 이라크, 아이티 등 총 8개국이다. 피파 랭킹 탑10에 드는 강력한 우승 후보들부터 대이변을 노리는 저력 있는 복병들이 대거 포함되어 있어 현지 축구팬들의 기대감이 고조되고 있다.

보스턴 팬들의 눈길을 가장 사로잡는 팀은 단연 프랑스다. 이번 대회 강력한 우승 후보인 프랑스는 아예 보스턴을 월드컵 공식 베이스캠프로 지정했다. 프랑스 대표팀은 보스턴 다운타운의 포시즌스 호텔에 머물며 벤틀리 대학교(Bentley University) 훈련장을 사용할 예정이다. 이에 따라 세계 최고의 공격수로 꼽히는 킬리안 음바페(Kylian Mbappé)를 비롯한 초호화 스타들이 보스턴에 상륙한다. 프랑스는 6월 26일 질레트 스타디움에서 맨체스터 시티의 괴물 공격수 엘링 홀란드가 이끄는 노르웨이와 조별리그 최종전을 치른다. 사실상 토너먼트급 빅매치가 보스턴 안마당에서 펼쳐지는 셈이다.

축구 종가 잉글랜드의 경기도 보스턴에서 열린다. 토마스 투헬 감독이 이끄는 잉글랜드는 예선 8전 전승, 22득점 무실점이라는 완벽한 기록으로 보스턴 입성을 앞두고 있다. 분데스리가를 폭격한 슈퍼 스트라이커 해리 케인(Harry Kane)과 주드 벨링엄, 부카요 사카 등 프리미어리그 최고의 스타들이 총출동한다. 잉글랜드는 6월 23일 질레트 스타디움에서 아프리카의 강호 가나와 맞대결을 펼친다. 이 외에도 지난 카타르 월드컵에서 4강 신화를 쓴 모로코, 오랜만에 월드컵 무대에 복귀한 스코틀랜드 등의 경기가 줄줄이 예고되어 있다.

질레트 스타디움에서는 6월 13일 아이티와 스코틀랜드의 경기를 시작으로 총 5번의 조별리그가 치러진다. 이어 6월 29일에는 32강 본선 토너먼트 단판 승부가 열리며, 7월 9일에는 대망의 8강전(Quarterfinal)이 개최된다. 세계적인 축구 스타들의 플레이와 월드컵 8강전이라는 대형 매치를 직관할 수 있는 역사적인 기회가 보스턴 한인 사회 바로 곁으로 다가왔다.

손흥민을 필두로 한 대한민국 대표팀의 조별리그 경기도 보스턴 시간 기준으로 퇴근 후 즐기기 좋은 저녁과 밤 시간대에 편성되어 한인들의 뜨거운 단체 응원이 기대된다.

한편, 이번 월드컵 무대를 밟는 대한민국 축구 국가대표팀의 여정에도 미주 한인들의 이목이 쏠리고 있다. 홍명보 감독이 이끄는 대표팀은 멕시코, 남아프리카공화국, 체코와 함께 조별리그 A조에 편성됐다. 영원한 캡틴 손흥민을 필두로 이강인, 김민재, 황희찬 등 핵심 유럽파가 총출동해 원정 잔혹사 끊기에 나선다. 특히 조별리그 세 경기 모두 보스턴(미 동부) 시간 기준으로 늦은 저녁과 밤 시간대에 킥오프하여, 현지 교민들이 퇴근 후 함께 모여 뜨거운 단체 응원을 펼치기에 최적의 시간대다. 대표팀은 6월 11일 밤 10시 체코와의 첫 경기를 시작으로 18일 밤 10시 개최국 멕시코, 24일 저녁 6시 남아공과 차례로 격돌하며, 본선 토너먼트 진출 시 미국 본토로 이동해 레이스를 이어가게 된다.