매사추세츠, 42개 주 및 지역에서 면허를 가진 간호사들이 추가 면허 없이 근무 가능

 

간호사 부족 문제 해결을 위한 중요한 변화

 

 

 

 

매사추세츠는 이제 다른 주에서 면허를 받은 간호사들이 추가 면허 없이도 본주에서 근무할 수 있게 됩니다. 이는 간호사 부족 문제를 해결하기 위한 ‘간호사 면허 계약(Nurse Licensure Compact)’의 일환으로, 텔레헬스 플랫폼을 통한 원격 근무를 포함해 매사추세츠에서 근무할 수 있는 42개 주 및 지역의 간호사들이 대상이 됩니다. 매사추세츠의 계약 참여는 수년간 준비되어왔으며, 이 법안은 10여 년 전 처음 주 의회에 제출된 제안입니다.

 

보스턴글로브에 보도에 의하면, 지난 달 마우라 힐리 매사추세츠 주지사가 서명한 경제 개발 법안에 포함된 간호사 면허 요구 사항 변경은, 특히 요양원, 홈 헬스케어 서비스, 성인 데이 시설 등에서 발생하는 높은 이직률과 많은 공석 문제를 해결하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

 

“이는 간호사 채용에 어려움을 겪고 있는 고용주들에게 중요한 변화입니다. 기존의 주 기반 구조로 인해 느려지지 않을 수 있기 때문입니다,”라고 매사추세츠 남중부에 위치한 간호리더십조직(Organization of Nurse Leaders)에서 부간호 담당 최고 책임자인 애슐리 와델(Ashley Waddell)은 말했습니다.

 

등록 간호사인 앤 두브리스(Ann Douvris)는 12월 엠머슨 병원에서 한 아기를 돌보았습니다. 매사추세츠 주 의회에 간호사 면허 계약(Nurse Licensure Compact)에 가입하자는 제안이 처음 제출된 지 10여 년 만에, 매사추세츠는 지난달 해당 법안을 공식적으로 제정했습니다. 엠머슨 병원을 포함한 매사추세츠의 병원들은 이번 계약 참여가 간호사 인력 문제를 완화하기를 기대하고 있습니다

 

 

일반적으로 간호사 면허를 여러 주에서 유지하는 것에 대한 행정적인 부담을 덜어주고, 매사추세츠 간호사 인력 강화를 기대하는 옹호자들도 있습니다. 그러나 매사추세츠 간호사노조는 이번 변화가 병원들이 단기적인 해결책으로 인력 문제를 대처할 뿐, 간호사의 높은 이직률을 유발하는 근본적인 문제인 근무 환경과 부족한 급여를 해결하지는 않을 것이라고 우려하고 있습니다.

 

브랜다이스대학교(Brandeis University)의 미국 보건 정책 교수인 카렌 도넬란(Karen Donelan)은 “이 계약이 더 작은 병원, 요양원, 시골의 의료 센터에서 도움이 될 수 있습니다. 왜냐하면 이들 기관은 보스턴의 대형 병원들이 제공하는 급여를 감당할 수 없어 경쟁하기 어려웠기 때문입니다,”라고 설명했습니다. “매사추세츠 종합병원이 더 저렴하게 간호사를 고용할 수 있는 것은 아닙니다. 하지만 급여가 낮은 곳에서는 외부에서 간호사를 더 쉽게 모집할 수 있을 것입니다.”

 

간호사 인력 부족 문제는 모든 유형의 의료시설에서 발생하지만, 특히 요양원과 홈 헬스케어 기관에서 더 심각합니다. 매사추세츠 건강 정보 분석센터의 2023년 조사에 따르면, 홈 헬스케어 기관과 요양원에서 전체 정규직 간호사 자리가 20% 이상 비어 있다고 보고되었습니다. 성인 데이 헬스 시설은 1년 동안 47%의 간호사가 퇴직했으며, 요양원과 홈 헬스케어 기관도 35%의 이직률을 보였습니다. 반면, 급성기 병원은 13%의 자리가 비어 있고 16%의 이직률을 기록했습니다.

 

도넬란 교수는 “이 계약에 따라 매사추세츠로 오는 간호사들이 풀타임이나 파트타임으로 근무하게 되면, 임시 간호사나 여행 간호사 에이전시 의존도를 줄일 수 있을 것”이라고 기대했습니다.

 

 

엠머슨 병원(Emerson Hospital)의 CEO 크리스틴 슈스터(Christine Schuster)는 엠머슨 병원을 포함한 매사추세츠의 병원들은 이번 계약 참여를 통해 더 많은 간호사를 채용하고 유지할 수 있기를 희망하고 있습니다

 

 

엠머슨 병원의 크리스틴 슈스터(Christine Schuster) 사장 겸 CEO는 "여행 간호사들이 ‘구멍을 메울 때’ 유용하지만, 더 많은 간호사를 지속적으로 고용할 수 있게 되기를 바란다"고 말했습니다. 여행 간호사는 주 면허를 갖추어야 하고, 임시 계약으로 근무하게 됩니다. 슈스터는 "결국, 지속적으로 근무하는 자국 직원이 있는 것이 정말 중요하다"고 강조했습니다.

 

하지만 도넬란 교수는 병원들이 이 계약을 일시적인 노동력 대체를 위해 악용하지 않도록 주의해야 한다고 말했습니다. "이 계약을 통해 임시 노동력을 더 빨리 이동시키려는 사람들이 있을 것입니다. 따라서 우리는 정책을 신중하게 모니터링해야 합니다."

 

매사추세츠 간호사협회는 이 계약이 병원들이 간호사 부족 문제에 대한 단기적인 해결책을 제공하고, 간호사 채용 및 유지의 근본적인 문제를 해결하지 않게 될 것이라고 우려하고 있습니다. 협회 회장인 케이티 머피(Katie Murphy)는 "매사추세츠에는 환자들이 받을 수준의 치료를 제공할 충분한 간호사가 있지만, 병원들이 간호사를 시간제로 또는 파트타임으로 고용하며 비용 절감을 추구하고 있기 때문에 여전히 부족하다"고 말했습니다. 또한 직장 내 폭력, 탈진, 자원 부족 등이 간호사들이 직업을 떠나는 원인으로 작용하고 있다고 덧붙였습니다.

 

와델은 "뉴잉글랜드 지역에서는 사람들이 이미 의료 서비스를 받기 위해 또는 일자리를 찾기 위해 주 경계를 넘어 다니고 있다"고 말했습니다. 또한 건강 관리가 점점 더 지역화되고 있다고 언급하며, 최근 매사추세츠에 두 개의 병원을 인수한 로드아일랜드 기반의 브라운헬스(BrownHealth)를 예로 들었습니다. 이 계약은 간호사들이 여러 면허를 관리하지 않고 하나의 면허로 쉽게 근무할 수 있도록 면허 과정을 간소화합니다.

 

현재 버몬트, 뉴햄프셔, 로드아일랜드, 메인은 이미 이 계약에 참여하고 있으며, 코네티컷은 이를 법으로 통과시켰지만 아직 시행되지 않았습니다. 매사추세츠는 뉴잉글랜드에서 마지막으로 계약을 체결한 주입니다.

 

뉴턴 출신 민주당 의원인 케이 칸(Kay Khan)은 2011년 매사추세츠 건강 및 병원 협회를 위한 법안을 제안하면서 이 계약을 채택할 때 이미 24개 지역에서 이를 도입했다고 말했습니다. 당시 매사추세츠 간호사협회는 이 계약에 반대하는 주된 세력이었습니다.

 

이번 계약 체결은 팬데믹, 2021년 건강 정책 위원회의 유리한 보고서, 그리고 스튜어트 헬스케어의 위기 등 여러 요인에 의해 이루어졌습니다. 팬데믹 동안 많은 간호사들이 직업을 떠났고, 병원들은 임시 간호사 에이전시를 통해 인력을 충원했지만, 이러한 에이전시의 계약은 병원에 큰 비용이 발생합니다.

 

매사추세츠 간호사 면허 계약은 6개월에서 1년 내에 시행될 것으로 예상되며, 주 간호 면허 위원회가 새로운 프로세스를 도입한 후 본격적으로 실행될 예정입니다.