매사추세츠주 정부는 학교에서 문제 행동 학생을 잠시 분리하던 ‘타임아웃 룸’ 사용을 줄이기 위해 78개 교육 기관에 모두 360만 달러를 지원한다. 이 예산은 격리 대신 교직원 교육과 관계 중심의 학생 행동 지원 대안을 확대하는 데 쓰인다.

 

 

 

 

매사추세츠주, ‘타임아웃 룸’ 줄인다

학생 지원 대안에 360만 달러

문제 행동 학생을 잠시 분리하는 공간 ‘타임아웃 룸’, 주정부가 새로운 대응 방식 모색

 

 

 

 

 

매사추세츠주 힐리(Maura Healey) 행정부가 학교 현장에서 사용돼 온 이른바 ‘타임아웃 룸(Time-Out Room)’을 줄이기 위한 정책 전환에 나섰다. 지역 매체 패치(Patch) 보도에 따르면, 주정부는 학생 행동 지도의 새로운 대안을 마련하기 위해 모두 360만 달러를 투입해 주 전역 78개 공립 학군과 차터스쿨, 교육 협력체, 특수교육 기관에 지원금을 지급한다고 밝혔다.

 

타임아웃 룸은 학생이 분노나 불안, 과도한 흥분 등으로 감정 조절이 어려운 상태에 놓였을 때, 교실이나 또래 학생들로부터 잠시 떨어져 스스로 진정하도록 하는 공간이다. 일부 학교에서는 이를 위해 별도의 방을 운영해 왔지만, 학생을 고립시키는 방식이라는 지적과 함께 안전과 인권 문제를 둘러싼 논란이 이어져 왔다.

 

힐리 행정부는 이번 지원을 통해 타임아웃 룸 사용 실태를 점검하고, 장기적으로는 해당 공간에 대한 의존도를 낮추거나 단계적으로 없애는 방안을 추진할 계획이다. 이번 정책의 핵심은 시설 개선이 아니라, 학생 중심 행동 지원 방식으로의 전환에 있다.

 

 

매사추세츠주가 학교에서 학생을 혼자 격리하던 ‘타임아웃 룸’ 의존도를 줄이기 위해 대규모 지원금을 지급한다.

 

 

 

주정부는 각 교육 기관이 지원금을 활용해 교직원을 대상으로 위기 상황을 진정시키는 대응 기법, 긍정적 행동 중재와 지원, 학생의 정서적 배경을 고려한 교육 방식, 그리고 타임아웃 룸을 대신할 수 있는 다양한 현장 대응 방법에 대한 교육을 강화하도록 할 방침이다.

 

또한 이번 지원은 교사와 학생 사이의 신뢰를 높이고, 갈등을 평화롭게 해결하며, 학생들이 학교 공동체 안에서 안정감과 소속감을 느끼도록 하는 학교 문화 조성에도 쓰이게 된다. 문제 행동이 발생한 뒤 학생을 분리하는 방식에서 벗어나, 문제 행동 자체를 예방하고 조기에 완화하는 데 초점을 맞췄다.

 

패트릭 터트와일러(Patrick Tutwiler) 매사추세츠주 교육부 장관은 매체와의 인터뷰에서 “이번 지원은 학교들이 타임아웃 룸 사용을 줄이고, 학생의 존엄과 포용을 바탕으로 한 행동 지원 방식을 실천하도록 돕는 계기”라며 “학생들이 처벌이 아닌 지원을 받는 환경을 만드는 것이 목표”라고 말했다.

 

 

이번 지원금은 교사들에게 위기 상황을 진정시키는 탈격화 기법, 긍정적 행동 중재, 트라우마 인지형 교육 등 다양한 연수를 제공하고, 학생의 정서와 필요를 고려한 관계 중심·예방 중심의 행동 지원 프로그램을 개발하고 실행하는 데 사용된다.

 

 

 

최근 개정된 매사추세츠주 초중등교육부 규정에 따르면, 타임아웃은 교직원이 즉시 학생을 살필 수 있는 상황에서만 허용되며, 반드시 마지막 수단으로만 사용해야 한다. 학생을 혼자 방치하거나 오랜 시간 분리하는 행위는 엄격히 제한된다.

 

힐리 행정부는 이번 지원이 각 교육 기관의 현장 관행을 주 규정에 맞게 정비하고, 타임아웃 룸과 관련한 자료 수집과 관리, 보고 체계를 강화하는 데에도 도움이 될 것으로 보고 있다. 이를 통해 학교 현장에서의 투명성과 책임성을 높이고, 타임아웃 룸에 대한 전반적인 의존도를 낮춘다는 계획이다.

 

이번 지원 대상에는 ACCEPT 교육 협력체(네이틱·Natick), 액턴-박스버러 지역 학군, 알링턴 학군, 치코피 학군, 스프링필드 학군, 우스터 학군 등 매사추세츠 전역의 공립 학군과 차터스쿨, 특수교육 기관, 지역 교육 협력체가 포함됐다. 대부분의 기관은 5만 달러를 지원받았으며, 일부 소규모 기관에는 규모와 필요에 따라 다른 금액이 배정됐다.

 

주정부는 이번 정책이 학생을 통제의 대상이 아닌, 도움과 보호가 필요한 존재로 바라보는 교육 인식의 변화를 보여주는 사례라고 설명했다. 매사추세츠주 학교 현장에서 타임아웃 룸이 점차 줄어들고, 관계 중심의 학생 지원 방식이 자리 잡을 수 있을지 관심이 모이고 있다.