매사추세츠 미술관들은 연방 지원금 축소와 정치적 압력 속에서도 독립성을 지키기 위해 일부 지원금을 거부했다. 그럼에도 불구하고, 이들은 다양성과 포용성을 중심으로 관객과 예술가를 위한 사명을 지속하고 있다. MFA(보스턴 미술관) 아메리카 미술관(Art of the Americas) 전시관 외부 전경.

예술과 정치의 격류 속, 매사추세츠 미술관의 선택

연방 지원금 축소와 검열 압력에도, 독립성과 다양성을 지키는 미술관의 분투

2025년 12월, 보스턴 현대미술관(Institute of Contemporary Art, ICA)에서 열린 ‘퍼스트 프라이데이(First Friday)’ 행사에는 DJ가 디스코 음악을 틀고, 손님들은 바와 전시실을 오가며 활기를 즐겼다. 겉으로 보기엔 한 해를 화려하게 마무리한 듯했지만, 내부 사정은 긴장감으로 가득했다.

ICA 관장 노라 버넷 에이브럼스(Nora Burnett Abrams)는 WBUR 최근 보도를 통해 “올해는 전국 미술관에 매우 격동적인 시기였다”며, 정치적 압력과 지원금 축소로 인한 불확실성이 가장 큰 위협이라고 말했다. 트럼프 행정부(Trump Administration)는 다양성, 형평성, 포용성(Diversity, Equity, Inclusion, DEI)과 같은 주제를 겨냥하며 전국 예술 기관의 연방 지원을 축소했다.

보스턴 시포트(Seaport)의 현대미술관(Institute of Contemporary Art, ICA) 전경.

ICA(보스턴 현대미술관) 관장 노라 버넷 에이브럼스(Nora Burnett Abrams)가 밀턴(Milton) 출신 예술가 데이미언 호어 드 갈반(Damien Hoar de Galvan)의 작은 조각 작품들로 장식된 전시실에서.

MFA(보스턴 미술관) 관장 피에르 터자니안(Pierre Terjanian)이 아메리카 미술관(Art of the Americas) 전시관에서 데이브 드레이크(Dave Drake)가 만든 도자기 옆에 서 있다.

미국박물관연맹(American Alliance of Museums, AAM)의 연례 보고서에 따르면, 511개 응답 기관 중 3분의 1이 정부 보조금이나 계약을 잃었다. 백악관(White House)은 스미소니언 박물관(Smithsonian) 전시를 검토하고, 행정부 방침과 맞지 않는 콘텐츠에 대한 조치를 예고했다. 이러한 분위기는 미술관들에 ‘위축 효과(chilling effect)’를 가져왔다.

ICA는 10월 원주민 예술가 전시 ‘An Indigenous Present’을 위해 국립예술기금(National Endowment for the Arts, NEA)으로부터 6만 달러 보조금을 받았지만, 면밀한 검토와 연방 행정명령으로 인해 지원금을 거부했다. 에이브럼스 관장은 “특정 기대에 얽매이고 싶지 않았다”고 밝혔다.

MASS MoCA(매사추세츠 현대미술관) 가장 큰 전시 공간에서 열린 제프리 깁슨(Jeffrey Gibson) 전시 ‘Power Full Because We’re Different’의 전면 갤러리, ‘Your Spirit Whispers in My Ear’.

MASS MoCA(매사추세츠 현대미술관) 관장 크리스티 에드먼즈(Kristy Edmunds).

보스턴 미술관(Museum of Fine Arts, Boston, MFA)도 40만 달러와 5만 달러의 연방 지원금을 거절했다. 피에르 터자니안(Pierre Terjanian) 관장은 “DEI와 같은 모호한 조건으로 인해, 우리의 전시와 해석을 자유롭게 유지하고 싶었다”고 설명했다. MFA는 혁명 250주년을 기념하여 ‘Art of the Americas’ 전시를 대규모로 재설치할 계획이지만, 독립성을 최우선으로 하고 있다.

경제적 불확실성 속에서 미술관들은 일부 프로젝트를 축소하고 비용을 절감하며, 민간 후원으로 예산 균형을 맞추고 있다. MFA의 연간 예산은 1억 달러 규모이며, 전체 수익의 절반 가까이가 기부금에 의존한다.

노스 아담스(North Adams)의 매사추세츠 현대미술관(Massachusetts Museum of Contemporary Art, MASS MoCA) 디렉터 크리스티 에드먼즈(Kristy Edmunds)는 “정부 지원이 끊기면 민간 기부가 그 공백을 메워야 한다”고 말했다. MASS MoCA는 퀴어·원주민 예술가 제프리 깁슨(Jeffrey Gibson)의 전시 ‘Power Full Because We’re Different’ 지원금 5만 달러를 회수당했지만, 전시는 그대로 진행되며 지역 경제와 공동체에 대한 책임을 강조하고 있다.

이스벨라 스튜어트 가드너 미술관(Isabella Stewart Gardner Museum)에 소장된 앨런 로한 크라이트(Allan Rohan Crite)의 그림 ‘Streetcar Madonna’는 보스턴(Boston) 전차를 타고 있는 흑인 마돈나와 아기를 묘사하고 있다.