3기 혈액암 진단을 계기로 보스턴 마라톤을 삶의 목표로 삼은 앨리 밀포드(Allie Milford)는 치료 이후 27번째 마라톤이자 일곱 번째 보스턴 마라톤에 도전하며 회복과 인내의 여정을 이어오고 있다. 그녀는 달리기를 통해 개인적 치유를 넘어 청소년과 소외된 지역사회를 지원하는 자선 활동에 참여하며, 공동체와 함께하는 완주의 의미를 증명하고 있다.

 

 

 

 

 

암을 넘어 결승선까지

27번째 마라톤으로 완성된 앨리 밀포드의 귀환

혈액암 투병을 딛고 보스턴 마라톤 7번째 완주

회복과 공동체를 향한 16년의 여정

 

 

 

 

 

 

세일럼(Salem)에서 자란 밀포드는 이후 린필드(Lynnfield)에 정착하며 사랑하는 삶을 꾸렸다. 많은 뉴잉글랜드(New England) 사람들처럼, 그녀에게 보스턴 마라톤은 관중으로서 현장의 열정과 즐거움을 느끼는 전통이었다. 최근 지역 매체 린필드 위클리 뉴스(Lynnfield Weekly News)도 그녀의 이야기를 소개했다. 하지만 당시 보스턴 마라톤 참가 자체는 여전히 꿈에 불과했다.

 

모든 것이 바뀐 것은 2009년, 밀포드가 3기 혈액암(Stage 3 혈액암) 진단을 받으면서다. 여섯 달간의 항암치료와 불확실한 예후 속에서, 친한 친구의 권유로 치료가 끝난 후 목표를 세우게 되었고, 농담 반 진심 반으로 보스턴 마라톤을 목표로 삼았다. 이는 회복과 체력 회복을 위한 동기가 되었다.

 

치료가 끝난 후, 밀포드는 훈련을 시작했고 2011년 첫 보스턴 마라톤을 완주했다. 그 이후 멈추지 않고 달리기를 이어왔다.

 

이번 해를 포함해 총 27번째 마라톤이자 7번째 보스턴 마라톤을 준비하는 밀포드의 달리기는 회복과 인내의 상징이었다. 그녀는 2013년 보스턴 마라톤에서 폭탄 테러가 발생했을 때 결승선에서 0.8km 남짓 떨어진 지점에 있었으며, 그 사건은 달리기와 레이스에 대한 관계를 영원히 바꿨다. 이후 2014년과 2023년에도 마라톤에 참가하며 희생자와 도시의 회복을 기렸다.

 

밀포드에게 달리기는 속도보다 거리와 치유의 의미가 크다. 암을 경험한 후 느낀 생존자 죄책감은 달리기를 통한 자기 성찰과 회복으로 이어졌다. 거리와 시간을 확인하기 전까지 얼마나 달렸는지 모를 만큼 몰입했다.

 

 

관중으로만 보스턴 마라톤을 바라보던 앨리 밀포드(Allie Milford)는 암 투병을 계기로 러너로 변신해, 고향으로 돌아온 현재 자선 러닝을 통해 도시와 사람들을 잇는 상징적인 주자로 자리 잡았다.

 

 

 

하와이(Hawaii)에서 6년간 거주한 후, 밀포드와 남편은 매사추세츠(Massachusetts)로 돌아왔다. 이전에 살던 린필드 메인 스트리트(Main Street)의 집을 다시 구입하며 고향에 다시 뿌리를 내렸다.

 

올해 보스턴 마라톤에서 밀포드는 보스턴 육상협회(Boston Athletic Association, BAA) 자선 팀으로 참가한다. BAA는 매사추세츠 전역의 청소년에게 건강관리와 스포츠, 활동적인 생활을 지원하며, 특히 도체스터(Dorchester)와 록스버리(Roxbury) 등 흑인, 원주민, 유색인종 등 소외 계층 커뮤니티(Black, Indigenous, and People of Color – BIPOC)에 집중하고 있다.

 

특수교육 교사인 밀포드는 스포츠와 지원 프로그램이 어린이 삶에 미치는 영향을 직접 목격했다. 자선 활동과 함께하는 보스턴 마라톤은 그녀에게 더욱 의미 있는 경험이 된다. 올해는 암 완치 16주년을 맞아 고향으로 돌아와 가르치며, 공동체와의 연결을 되새기는 기회가 되었다.

 

첫 보스턴 마라톤 참가자를 위한 조언은 단순하다. 준비한 과정을 믿고, 레이스 자체를 즐기며 관중과 함께 마음으로 달리는 것이다.

 

밀포드는 보스턴 마라톤이 엘리트나 평생 선수만을 위한 것이 아니라고 강조한다. 누구나 인내와 끈기를 가지고 달린다면 완주할 수 있다는 메시지를 전한다.

 

BAA와 밀포드에 대한 자세한 내용은 그녀의 모금 페이지에서 확인할 수 있다.

https://www.givengain.com/champion/boston2023