매사추세츠주 의회가 셀프 계산대의 수와 운영 방식을 제한하는 법안을 추진하며, 기술 자동화 속에서 직원 일자리와 고객 경험을 보호하려 하고 있다. 이에 대해 슈퍼마켓 업계는 과도한 정부 개입이라며 반발하고 있다.

 

 

 

 

매사추세츠,

‘셀프 계산대 제한법’ 추진… 자동화에 제동 걸다

“편리함보다 사람”… 기술 속도 늦추려는 주 의회의 새로운 실험

 

 

 

 

 

미국 매사추세츠주 의회가 식료품점의 셀프 계산대(Self-Checkout) 운영에 제한을 두는 법안을 추진하고 있다. 민주당 소속 폴 피니(Paul Feeney) 주 상원의원이 발의한 「식료품점 셀프 계산대 규제법(An Act Regulating Self-Checkouts in Grocery Establishments)」은 자동화의 확산 속에서 일자리와 소비자 편의를 함께 고려하려는 시도로 평가된다.

 

법안은 한 매장에서 동시에 운영할 수 있는 셀프 계산대를 최대 8대로 제한하고, 셀프 계산대 2대당 최소 1개의 직원이 운영하는 일반 계산대를 설치하도록 의무화했다. 셀프 계산대를 감독하는 직원은 다른 업무를 동시에 맡을 수 없도록 규정했으며, 이를 어길 경우 소매점 계산원의 하루 급여와 복리후생비에 해당하는 벌금을 부과한다. 피니 의원은 CBS Boston 10월 22일 보도에서 “이 법안은 단순히 계산대를 줄이자는 것이 아니라, 기술 발전 속에서 인간의 역할을 다시 정의하자는 취지”라며 “상식적인 조치라고 생각한다”고 말했다.

 

 

매사추세츠주, 식료품점 셀프 계산대 제한 법안 추진 (CBS 보스턴)

 

 

 

피니 의원은 특히 셀프 계산대가 고객 불편을 초래한다고 지적했다. “일부 사람들, 특히 노년층은 기계를 다루는 데 어려움을 겪는다. 매장에 들어가도 도와줄 직원이 없어 결국 불만이 쌓인다”고 인터뷰에서 말했다. 그는 “셀프 계산대를 전면 금지하려는 것이 아니라, 기술이 인간의 일자리를 완전히 대체하지 않도록 합리적인 규제를 마련하려는 것”이라고 덧붙였다.

 

하지만 매사추세츠 식품협회(Massachusetts Food Association)는 이번 법안이 과도한 정부 개입이라고 반발하고 있다. 협회는 성명을 통해 “정부가 기업의 인력 배치와 운영 방식을 결정할 권한은 없다”며 “많은 고객이 셀프 계산대의 편리함을 선호하며, 빠른 계산으로 쇼핑 시간을 단축할 수 있다. 셀프 계산대 사용 여부는 소비자가 선택해야 한다”고 강조했다. 업계는 또한 셀프 계산대가 인건비 절감뿐 아니라 운영 효율성과 고객 만족도를 높여 장기적으로 가격 안정에도 기여한다고 주장했다.

 

 

 

피니 의원은 이번 법안이 셀프 계산대를 전면 금지하려는 것이 아니라, 기술 발전 속에서 인간의 역할과 일자리를 보호하기 위한 합리적 규제라고 강조했다.

 

 

 

피니 의원은 이번 법안의 핵심이 기술 자체가 아니라 사회적 균형이라고 설명했다. 그는 인터뷰에서 “지금 우리는 자율주행차가 도로를 달리고, 인공지능이 업무를 대신하는 시대에 살고 있다. 기술 발전을 막자는 것이 아니라, 그 속도를 사회가 감당할 수 있을 만큼 늦추자는 것”이라고 말했다. 이어 “이 법은 단순히 계산대 수를 제한하는 것이 아니라, 중산층 노동자와 일자리를 보호하기 위한 기본적 장치”라고 강조했다.

 

매사추세츠주의 ‘셀프 계산대 제한법’은 아직 의회 심의 단계에 있지만, 자동화 시대에 일자리와 소비자 경험의 균형을 어떻게 맞출 것인가에 대한 새로운 논쟁을 촉발하고 있다. 편리함의 상징으로 떠올랐던 셀프 계산대가 이제는 기술과 사람 사이의 경계를 시험하는 상징으로 자리 잡고 있다.