보스턴의 대학 캠퍼스에서 루더먼 재단이 운영하는 이동 상담 밴이 학생들에게 무료 정신 건강 상담을 제공하고 있다. 노스이스턴 대학교(Northeastern University) 학생들이 캠퍼스 내 이동식 웰니스 밴 옆에서 'TeleHealth Van' 기술진과 함께 있다.(TeleHealth Van)
보스턴 캠퍼스에 ‘이동 상담 밴’ 등장…무료 정신 건강 지원
루더먼 재단, 노스이스턴·하버드 학생 대상 주 1~5회 운영…한인 유학생에게도 희소식
보스턴 시내 대학가에 학생들의 정신 건강을 지원하는 새로운 이동 상담소, ‘웰니스 밴’이 등장했다. 이 소식은 공영 라디오 방송국 WBUR 9월 19일 보도에서 확인됐다.
흰색 밴은 아이스크림 트럭처럼 뒷창문을 열고 학생들과 소통한다. 내부에는 움직일 수 있는 화면과 화상 연결 장치가 설치돼 있어, 사회복지사가 실시간으로 학생들의 상담 요청을 받는다. 노스이스턴 대학교 힐렐(Northeastern University Hillel) 앞과 하버드 대학교(Harvard University)에서 주 1~5회 운영되며, 필요하면 저녁 시간에도 상담이 가능하다.
이 프로그램은 보스턴 기반 유대계 자선단체인 루더먼 패밀리 재단(Ruderman Family Foundation)이 주도하고 있으며, 정치적 긴장과 사회적 불안 속에서 대학생들의 정신적 부담을 완화하기 위해 기획됐다. 재단 관계자는 WBUR와의 인터뷰에서 “밴은 단순한 상담소가 아니라 학생들이 자연스럽게 다가올 수 있는 심리적 쉼터”라고 설명했다.
노스이스턴 대학교 힐렐(Northeastern Hillel) 앞에 주차된 TeleHealth Van은 지역 대학생들을 상담 자원과 연결하기 위한 새로운 프로그램의 일부다.
임상 사회복지사 멜리사 벨킨(Melissa Belkin)은 WBUR와의 인터뷰에서 “직접 반유대주의를 겪지 않아도 캠퍼스 내 긴장감이 학생들에게 영향을 준다”며 “밴이 곧바로 접근 가능한 상담 창구 역할을 하면서 학생들의 심리적 안전망이 강화됐다”고 말했다.
루더먼 재단은 약 60만 달러를 투입해 두 대의 밴을 운영 중이며, 하루 최대 20회의 상담을 제공할 수 있다. 상담은 학생 누구나 이용 가능하며, 종교나 문화적 배경에 제한이 없다. 다만 현재로서는 대학과의 협력 프로그램으로 운영돼 일반 주민 이용이나 보험 적용 여부는 논의 중이다.
이 밴의 아이디어는 로스앤젤레스 카운티 커미셔너이자 행동 건강 기업가인 디온 램보(Dion Rambo)에게서 나왔다. 그는 2021년 회사를 설립한 뒤 LA와 미군 기지, 아프가니스탄 난민 지원을 위해 비슷한 상담 밴을 운영해온 경험이 있다. 램보는 매체와의 인터뷰에서 “누군가 털어놓고 싶은 이야기가 있을 때, 우리가 바로 여기 있다는 점이 가장 중요하다”고 말했다.
TeleHealth Van 내부에서 디온 램보(Dion Rambo)가 공인 사회복지사 멜리사 벨킨(Melissa Belkin)과 대화하고 있다.
학생들은 밴 창문을 통해 사회복지사와 화상 상담을 할 수도 있고, 원하면 내부에서 사적인 상담을 받을 수도 있다. 이름을 밝히지 않고 예약을 잡을 수도 있어 익명성과 접근성을 동시에 보장한다. 미시간 대학교(University of Michigan) 조사에 따르면, 절반의 학생들은 캠퍼스 정신 건강 서비스를 어떻게 이용할지 잘 알지 못했다고 한다.
이번 프로그램은 특히 보스턴에 거주하는 한인 유학생들에게도 의미 있는 지원이 될 수 있다. 새로운 환경, 언어 장벽, 문화적 차이로 인해 정신적 부담이 큰 유학생들에게, 캠퍼스 중심가에서 쉽게 접근할 수 있는 무료 상담 서비스는 중요한 안전망으로 작용한다.
실제로 한 인도 출신 대학원생 사이 프라하르시트(Sai Praharshith)는 매체와의 인터뷰에서 “미국에 온 첫 주에 무료 상담 서비스를 알게 된 것은 큰 위로였다”며 “곧 예약해 상담을 받아볼 계획”이라고 말했다.
디온 램보(Dion Rambo)가 노스이스턴 대학교 대학원생 사이 프라하르시트(Sai Praharshith)와 그의 친구에게 상담 서비스에 대해 설명하고 있다.
상담 및 연락 방법 안내
학생들은 밴이 주차된 시간에 예약 없이 현장 방문만으로도 상담을 받을 수 있으며, 원하면 밴 내부에서 사적인 상담을 받을 수도 있다. 자세한 서비스 내용과 상담 예약은 Student Wellness Program 공식 웹사이트에서 확인할 수 있다:
https://studentwellnessprogram.com/
이 서비스는 이름을 밝히지 않고 바로 상담이 가능하며, 캠퍼스 안내 게시판이나 웹사이트를 통해 예약도 할 수 있다. 문의는 이메일 thvstudent2025@gmail.com
로 가능하다.
상담은 익명으로 진행되며, 화상 상담도 제공되어 사생활 보호와 접근성을 높였다. 보스턴 내 한인 유학생을 포함한 다양한 배경의 학생들이 편리하게 이용할 수 있다.
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