손흥민은 리얼 솔트레이크와의 원정 경기에서 MLS 데뷔 첫 해트트릭을 기록하며 LAFC의 4-1 승리를 이끌었고, 데니스 부앙가는 구단 최다골 기록을 새로 썼다. 이날 경기에는 50,978명의 관중이 몰려 샌호세 어스퀘이크스 역사상 최다이자 MLS 관중 신기록이 세워졌다.(LAFC 인스타그램 스크린샷)

손흥민, MLS 첫 해트트릭으로 LAFC의 역사를 새로 쓰다

부앙가 최다골 기록 경신까지…리얼 솔트레이크 원정 4-1 완승

로스앤젤레스FC(LAFC)가 한국의 스타 공격수 손흥민(Heung-min Son)의 MLS 첫 해트트릭과 데니스 부앙가(Denis Bouanga)의 구단 통산 최다골 경신으로 리얼 솔트레이크(Real Salt Lake)를 4-1로 꺾었다. 9월 17일 유타주 샌디에서 열린 원정 경기에서 LAFC는 전반부터 주도권을 잡으며 서부 콘퍼런스 상위권 도약의 발판을 마련했다. 이날 경기에는 50,978명의 관중이 운집해, 샌호세 어스퀘이크스(San Jose Earthquakes) 역사상 최다이자 MLS 관중 신기록을 세웠다.

리얼 솔트레이크 vs. LAFC | 손흥민 해트트릭 | 경기 하이라이트.(LAFC)

BBC와 MLS Soccer 보도에 따르면, 손흥민은 경기 시작 3분 만에 티미 틸만(Timmy Tillman)의 패스를 받아 상대 골키퍼 라파엘 카브랄(Rafael Cabral)을 제치며 선제골을 기록했다. 이어 16분에는 라이언 홀링스헤드(Ryan Hollingshead)의 패스를 받아 중거리 슛으로 추가골을 터뜨렸다. 후반 82분에는 부앙가의 도움으로 밀어 넣으며 세 번째 골까지 완성, 합류 한 달여 만에 MLS 첫 해트트릭을 달성했다. 손흥민은 경기 후 인터뷰에서 “득점 여부와 상관없이 이 팀에서 뛰는 모든 순간을 즐기고 있다”며 “아직 적응 중이지만 더 잘할 수 있다고 생각한다”고 소감을 밝혔다고 Football London은 전했다.

이번 경기에는 50,978명의 관중이 운집해 샌호세 어스퀘이크스와 MLS 역사상 새 관중 기록을 세웠다.(LAFC 페이스북)

경기 막판에는 부앙가가 자신의 이름을 기록에 남겼다. 88분 단독 돌파 끝에 골망을 흔들며 통산 94골째를 기록, 카를로스 벨라(Carlos Vela)를 제치고 LAFC 역사상 최다 득점자로 올라섰다. The Athletic은 “부앙가와 손흥민의 호흡이 폭발적 시너지를 내며 공격진을 완성했다”고 평가했다. 부앙가는 경기 후 “손흥민과의 파트너십이 잘 맞아 더 많은 기회가 열린다”고 말했다고 MLS Soccer가 전했다.

이번 승리로 LAFC는 13승 7패 8무(승점 47점)를 기록하며 서부 콘퍼런스 4위로 올라섰다. LAFC Communications에 따르면, 3위 밴쿠버(승점 52점)와의 격차는 단 5점이며, 남은 6경기에서 상위권 추격이 가능하다. 손흥민은 MLS 진출 후 6경기에서 5골 1도움을 기록하며 빠르게 팀 전력의 핵심으로 자리 잡았다. The Athletic은 “지난 시즌 토트넘 홋스퍼에서 떠난 뒤에도 여전한 클래스와 파괴력을 증명했다”고 전했다.

경기를 찾은 한인 팬들도 손흥민의 활약을 현장에서 응원하며 분위기를 뜨겁게 달궜다.(LAFC 페이스북)

LAFC는 9월 21일 홈구장 BMO 스타디움에서 다시 리얼 솔트레이크를 맞이한다. 이 경기는 구단의 첫 슈퍼스타였던 벨라를 기리는 ‘노체 데 카를로스 벨라(Noche de Carlos Vela)’ 행사와 함께 진행될 예정이다. BBC는 “은퇴 후 구단 홍보대사로 활동 중인 벨라를 기념하는 특별한 무대가 될 것”이라고 전했다.

손흥민의 활약은 단순한 적응을 넘어 MLS의 판도를 흔드는 수준이다. 부앙가와의 시너지가 본격적으로 자리 잡은 가운데, LAFC가 올 시즌 플레이오프에서 어떤 결과를 만들어낼지 팬들의 기대가 커지고 있다. 특히 보스턴과 뉴잉글랜드 지역의 한인들에게는 경기 시간이 달라진 점이 더욱 반가운 변화다. 프리미어리그 시절에는 이른 새벽에 맞춰 경기를 지켜봐야 했지만, 이제 MLS에서 뛰는 손흥민의 경기는 동부 시간대 저녁에 열려 훨씬 여유롭게 응원할 수 있게 됐다.