지지 페레즈(Gigi Perez)는 언니의 죽음이라는 깊은 상실을 음악으로 치유하며, 자신의 정체성과 감정을 담은 데뷔 앨범 At the Beach, In Every Life를 발표했다. 이 앨범에는 언니의 음성 메모가 삽입되어 있으며, 슬픔과 성장, 자아 탐색이 섬세하게 녹아 있다.

 

 

 

 

 

심즈와 드류 배리모어가 주목한 신예 뮤지션,

지지 페레즈의 눈물과 음악

 

누나의 죽음을 딛고 써내려간 데뷔 앨범, 그리고 게임 '심즈'와의 운명 같은 만남

 

 

 

 

 

25세 싱어송라이터 지지 페레즈(Gigi Perez), 데뷔 앨범과 언니를 향한 헌사, 그리고 '심즈(The Sims)' 게임과의 특별한 인연을 말하다.

 

가수이자 싱어송라이터 지지 페레즈(Gigi Perez)는 2021년 인터스코프 레코드(Interscope Records)와 계약했을 때, 그것이 자신의 인생을 바꿀 결정적인 순간임을 직감했다. 당시 25세였던 그녀는 인터뷰에서 “그 계약은 어둠 속에서 건져낸 구명보트 같았다”고 회상했다. 계약 체결은 그녀의 언니 셀렌(Celene)이 세상을 떠난 지 6개월 만에 이루어진 일이었고, 그 아픔 속에서 음악은 그녀에게 유일한 희망이었다.

 

 

지지 페레즈 - 세일러 송 (공식 뮤직비디오), 지지 페레즈 유튜브 채널.

 

 

 

15세부터 노래와 작곡을 시작한 뉴저지(New Jersey) 출신, 플로리다(Florida)에서 자란 페레즈는 이 기회를 계기로 음악 여정을 본격적으로 이어갔다. 하지만 팬데믹의 여파 속에서 소속 레이블에서 방출되는 시련도 겪었다. 그럼에도 좌절하지 않고 자신의 가치를 재정립하며 진정한 음악을 찾는 시간을 가졌고, 그 결과물이 바로 데뷔 앨범 At the Beach, In Every Life였다. 독립 뮤지션으로의 여정은 결국 그녀를 아일랜드 레코드(Island Records)와의 새 계약으로 이끌었다.

 

피플의 2025년 5월 1일 보도에 따르면, 페레즈는 “그때 독립하지 않았다면 이 앨범은 절대 탄생하지 못했을 것”이라고 말했다. 앨범에는 어린 시절 바닷가에서 보낸 시간, 언니를 잃은 깊은 슬픔, 17세에 커밍아웃한 이후 겪은 정체성과 사랑, 종교적 배경에 대한 고민이 섬세하게 담겨 있다. 제프 버클리(Jeff Buckley)와 앨라니스 모리셋(Alanis Morissette)을 연상케 하는 감성적인 사운드로 구성된 12곡은 페레즈의 내면을 고스란히 보여준다. 특히 언니 셀렌의 생전 음성 메모가 앨범 곳곳에 삽입돼 있는데, 이는 음악을 통한 그녀만의 애도 방식이자 헌사다.

 

 

페레즈는 팬이던 게임 '심즈(The Sims)'에 자신의 곡을 심리시(Simlish)로 녹음하는 기회를 얻는 등 음악을 통해 뜻밖의 인연을 맺으며 주목받고 있다. 그녀는 독립 뮤지션의 길을 걸으며 진정성을 바탕으로 자신만의 세계를 음악으로 전하고 있다.

 

 

“슬픔에 대해 쓰는 데만 5년이 걸렸어요. 감정을 세상에 내놓기까지 충분히 정리하고 이해한 뒤에야 가능했죠,”라고 페레즈는 말했다. 그녀에게 이 앨범은 단순한 데뷔작을 넘어, 상실과 치유의 과정을 음악으로 표현한 결정체다.

 

앨범 수록곡 중 하나인 'Sailor Song'은 특히 주목을 받았다. 어느 날 그녀는 이 곡이 가수 그레이시 에이브람스(Gracie Abrams) 공연 전 플레일리스트에 포함됐다는 소식을 듣고 SNS를 통해 확인했다. “정말 믿기지 않았어요. 제가 직접 만든 노래가 그런 자리에 쓰였다니, 너무 놀랍고 신기했죠.”

 

음악을 시작하게 된 계기에 대해 그녀는 어린 시절 소극장에서의 경험과 우연히 발견한 피아노를 떠올렸다. 독학으로 피아노, 우쿨렐레, 기타를 배웠고, 음악은 점차 그녀 삶의 중심이 되었다. 십대 시절 겪은 성 정체성과 감정의 혼란 속에서 노래를 쓰는 일은 자아를 이해하는 데 큰 도움이 되었다고 한다. “이제는 너무나도 나 자신을 잘 알게 된 느낌이에요,”라며 웃었다.

 

지금이 인생의 '빅 브레이크(Big Break)'인지에 대해선 조심스러운 입장을 보였다. “내부에 있는 사람으로서는 실감하기 어렵지만, 순간순간 그런 느낌이 드는 때가 있어요.” 그런 순간 중 하나는, 어린 시절부터 애정해 온 게임 '심즈(The Sims)'에서 그녀의 곡 'Fable'을 심어 형식의 언어인 '심리시(Simlish)'로 녹음해달라는 요청을 받은 일이었다. “어릴 때부터 좋아했던 게임에서 연락이 왔다는 게 정말 꿈만 같았어요.”

 

언니 셀렌의 죽음 이후, 그녀는 마치 '스폰지밥(SpongeBob SquarePants)'의 한 장면처럼 머릿속이 혼란스러웠다고 회상했다. “뇌 속 서랍이 다 열리고 불타는 느낌이었어요. 무엇을 써야 할지, 어떻게 써야 할지 도무지 감이 오지 않았죠.” 그러나 시간이 지나며 그녀는 슬픔을 음악으로 조금씩 풀어낼 수 있었고, 결국 'Fable'을 통해 처음으로 진심을 가사로 옮길 수 있었다.

 

 

지지 페레즈 - 세일러 송 (공식 뮤직비디오), 지지 페레즈 유튜브 채널.

 

 

 

셀렌의 음성 메모를 앨범에 넣은 결정도 자연스럽게 흘러나온 결과였다. “처음부터 의도했던 건 아니었어요. 하나씩 작업하다 보니 그렇게 되었고, 나중에 돌아보니 정말 아름다운 추모가 되어 있었죠. 그녀를 이 프로젝트에 꼭 포함시키고 싶었어요.”

 

앨범에서 가장 감정적인 곡 중 하나인 'Sugar Water'는 페레즈가 어린 시절의 상처를 정직하게 마주한 곡이다. “그 곡을 쓸 땐 잔디밭에 나가 있었어요. 새로운 시도를 해보고 싶었거든요. 저에겐 슬픔과 트라우마가 깊은 향수로 이어졌고, 어린 시절의 기억들이 자연스럽게 떠올랐어요.”

 

지지 페레즈는 아직 길의 초입에 선 신예 아티스트지만, 그녀의 음악은 이미 많은 이들의 마음을 움직이고 있다. 언니에게 바치는 헌사, 자신의 정체성과 사랑을 솔직하게 풀어낸 노래, 그리고 팬이던 게임과의 협업까지. 그녀는 자신만의 속도로, 진심을 음악에 실어 전하고 있다.