화요일, 뉴저지 레이시 타운십(Lacey Township)에서 발생한 산불로 하늘이 연기로 가득 찼다. 19세 남성 조지프 클링(19)이 뉴저지 오션 타운십에서 나무 팔레트를 불태운 뒤 불씨를 제대로 꺼지지 않게 두어 대규모 산불을 일으킨 혐의로 기소됐다.

 

 

 

 

 

19세 남성, 뉴저지 대형 산불 방화 혐의로 기소

 

조지프 클링, 나무 팔레트를 불태운 뒤

불씨가 완전히 꺼졌는지 확인하지 않고 현장 떠나

 

 

 

 

 

뉴저지 오션 타운십에서 19세 남성이 대규모 산불을 일으킨 혐의로 기소됐다. 이번 산불은 15,000에이커의 숲을 태우고, 상업 건물을 파괴하는 등 큰 피해를 남겼다. 뉴저지 오션 카운티 검찰청은 조지프 클링(Joseph Kling, 19)을 방화 및 중대한 방화 혐의로 기소했다고 23일 발표했다.

 

NBC뉴스의 2025년 4월 24일 보도에 따르면, 클링은 4월 21일 화요일, 오션 카운티 워레타운 지역의 존스 로드 근처에서 나무 팔레트를 불태운 뒤 불이 완전히 꺼졌는지 확인하지 않고 현장을 떠난 혐의를 받고 있다. 이로 인해 불길은 급속히 확산되었으며, 대규모 대피 명령과 함께 화재가 발생한 지역은 큰 피해를 입었다. 불길은 불과 몇 시간 만에 오션 카운티 남부 지역으로 퍼졌고, 이에 따라 약 5,000명의 주민들이 대피해야 했다.

 

 

뉴저지 산불로 수천 명 대피 - 뉴저지 소방대원들이 12,500에이커 이상을 태우고, 수천 건의 정전 사태를 일으켰으며, 하늘을 뒤덮는 거대한 연기 기둥을 만들어낸 대형 산불을 진화하기 위해 작업 중이다. NBC 뉴스의 샘 브록(Sam Brock)이 보도했다. (NBC News 유튜브 채널)

 

 

 

현재까지의 보고에 따르면, 이 불은 약 15,200에이커의 면적을 태웠으며, 50%가 진화되었지만 불씨가 꺼지지 않은 부분에서는 여전히 위험 요소가 존재한다고 한다. 다행히 인명 피해는 없었고, 주택 손실도 발생하지 않았다고 당국은 밝혔다.

 

오션 카운티 검찰청의 브래들리 D. 빌하이머(Bradley D. Billhimer) 검사는 이날 기자회견에서 화재의 동기에 대해서는 언급하지 않았다. 그는 "화재가 의도적으로 발생한 것이라고 확신할 수 있다"고 전하며, 범인의 의도에 대해선 "동기를 입증할 필요가 없다"고 말했다. 또한, 기술적인 진보와 함께 증인들의 진술이 클링을 현장에서 발견하는 데 중요한 역할을 했다고 밝혔다.

 

화재는 화요일 오전 10시경, 오션 타운십 존스 로드와 브라이언트 로드 근처에서 연기 기둥이 발견되면서 처음으로 감지됐다. 이후 현장에 도착한 긴급 구조대는 오션 카운티 자연 보호 구역에 위치한 포크드 리버 마운틴 지역에서 화재를 확인했다. 당국은 불이 불완전하게 진화된 모닥불에 의해 발생했다고 발표했다.

 

 

뉴저지 산불 방화 혐의를 받는 19세 남성에 대해 알려진 사실들 - 뉴저지 오션 카운티에서 계속해서 번지고 있는 산불의 원인으로 지목된 19세 남성 조지프 클링(Joseph Kling)이 목요일 법정에 출석했다. NBC10의 브라이언 시한(Brian Sheehan)이 클링과 산불에 대한 최신 소식을 전한다. (NBC10  유튜브 채널)

 

 

 

현재 조지프 클링은 오션 카운티 구치소에 구속되어 있으며, 구속 심리 대기 중에 있다. 불길은 상업 건물과 차량 일부를 파괴했으며, 뉴저지 가든 스테이트 파크웨이 일부 구간도 일시적으로 폐쇄됐다. 이에 따라 4개의 건물은 여전히 위협을 받고 있다고 주 산불 서비스는 전했다.

 

뉴저지주 당국은 수요일, 타헤사 웨이(Tahesha Way) 뉴저지 주지사 대행이 긴급 상태를 선포했으며, 샤운 M. 라토렛(Shawn M. LaTourette) 환경보호청장은 이번 화재가 20년 만에 가장 큰 산불로 기록될 수 있다고 경고했다. 그는 "소방관들이 큰 재난을 막았다"고 말했다. 전문가들은 이번 화재가 고온과 강풍에 의해 더욱 확산됐다고 분석하며, 비가 오는 토요일까지도 화재가 지속될 가능성이 있다고 밝혔다.

 

뉴저지 숲 화재 서비스의 빌 도넬리(Bill Donnelly) 청장은 "뉴저지에는 매우 불안정한 산불 연료가 많고, 강한 바람이 화재 확산을 악화시켰다"고 설명했다. 그는 "불길을 완전히 제어하기에는 화재의 행동이 너무 급격했다"고 덧붙였다.