최근 몇몇 매사추세츠 주의 대학들에서 국제학생들의 비자가 예고 없이 취소되는 일이 발생하며, 학생들은 불안과 혼란에 빠졌다. 보스턴에 위치한 노스이스턴대학교 캠퍼스에서 학생들이 학교 표지판 근처를 걷고 있다.

 

 

 

 

 

 

매사추세츠 주, 국제학생 비자 취소 논란

- 하버드, MIT, 터프츠 등 다수 대학 영향

 

최근 몇 주 간 비자 취소된 학생들, 이유 불명확

- 학생들 “불안과 두려움 속에 하루하루”

 

 

 

 

 

최근 매사추세츠 주의 주요 사립 및 공립 대학에서 다수의 국제학생들이 비자를 취소당한 사건이 발생했다. MIT는 지난 화요일, 세 명의 커뮤니티 구성원의 비자가 취소됐다고 발표했다. 그 외에도 터프츠대학교, 하버드대학교, 보스턴대학교, 에머슨대학교, 노스이스턴대학교, 버클리음악대학, 브리지워터주립대학교, 그리고 매사추세츠대학교 시스템 내 여러 캠퍼스들도 최근 며칠 간 학생 비자가 취소됐음을 확인했다.

 

비자 취소의 이유는 아직 명확히 밝혀지지 않았다. 일부 학교는 연방 정부로부터 학생들의 비자 상태 변경에 대한 통지를 받지 못했으며, 오히려 기록을 검토하는 과정에서 비자 취소 사실을 알게 되었다고 밝혔다.

 

WBUR의 2025년 4월 8일 보도에 따르면, 매사추세츠주 독립대학협회(Association of Independent Colleges and Universities in Massachusetts) 로브 맥캐런(Rob McCarron) 회장은 이번 상황에 대해 “학교나 학생에게 사전 통지 없이 비자 취소가 이루어졌고, 대학 지도자들은 이유를 파악하려고 역추적하고 있다”며 우려를 표명했다. 그는 “현재 학생들은 비자 취소 여부를 예측할 수 없기에 두려움 속에서 생활하고 있다”고 전했다.

 

 

UMass 보스턴에서는 최근 몇 명의 국제학생들의 비자가 예고 없이 취소되어 대학 측은 이 문제에 대해 조사 중이다. 2018년, UMass 보스턴 캠퍼스를 걷고 있는 사람들.

 

 

 

하버드대학교는 학교의 국제학생사무소에서 보낸 일요일 공지에 따르면 연방 정부가 세 명의 학생과 두 명의 최근 졸업생의 비자를 취소한 사실을 알게 됐다. 하버드 국제학생사무소는 “비자 취소 사유에 대해서는 알지 못하며, 다른 대학들에서도 비슷한 사례가 발생한 것으로 알고 있다”고 전했다. 또한, 하버드는 영향을 받은 학생들에게 법적 서비스를 받을 수 있도록 안내했다.

 

노스이스턴대학교는 최근 며칠 사이 여러 명의 학생 및 졸업생이 비자 취소를 당했다고 발표했다. 다만, 노스이스턴은 학생들이 정치적 발언이나 활동과 관련해 비자가 취소된 사례는 없다고 명확히 밝혔다.

 

매사추세츠대학교 시스템 내 5개 캠퍼스에서 15명의 학생이 비자를 취소당했다. 이 중 6명은 매사추세츠대학교 앰허스트캠퍼스, 7명은 매사추세츠대학교 보스턴캠퍼스, 1명은 매사추세츠대학교 다트머스캠퍼스, 나머지 1명은 매사추세츠대학교 로웰 캠퍼스에서 발생했다. 대학 관계자는 연방 정부로부터 사전 통지 없이 학교가 이들의 비자 상태 변경 사실을 파악했다고 밝혔다.

 

매사추세츠대학교의 마티 미한(Marty Meehan) 총장은 “이번 비자 취소는 매우 걱정스럽고 충격적”이라며 “국제학생들은 우리 대학 공동체의 소중한 일원이며, 연방 정부의 이러한 조치가 모든 국제학생들의 합법적인 학습과 취업 기회를 위협하고 있다”고 우려를 나타냈다.

 

 

보스턴대학교는 최근 국제학생들의 비자가 예고 없이 취소되는 상황을 확인하고, 이에 대해 국제학생지원실(International Students and Scholars Office)을 통해 학생들에게 법적 지원을 제공하고 있다. 보스턴대학교 캠퍼스에 있는 표지판.

 

 

 

보스턴대학교도 일부 학생들의 비자 취소 사실을 확인했다고 밝혔다. 보스턴대학교의 국제학생 및 학자 사무소는 최근 연방 정부가 학생들의 비자 기록을 사전 통지 없이 취소한 새로운 경향을 발견했다고 언급했다. 통상적으로 비자 취소 시 미국 국무부는 학생에게 이를 통지하나, 최근 몇 일 간 연방 정부는 이를 사전 통지 없이 진행하고 있다고 밝혔다.

 

미국의 대부분 국제학생들은 F-1 비자를 소지하고 있으며, 비자가 취소되면 이들은 즉시 출국해야 한다. 미국 국토안보부는 비자 취소 후 학생들이 출국했는지 확인할 수 있다고 설명했다.

 

이번 사건에 대해 미국 고등교육위원회(American Council on Education, ACE)는 지난 금요일 국무부와 국토안보부에 공문을 보내, 학생들의 비자 취소에 대한 상세한 설명을 요청했다고 전했다. ACE는 모든 매사추세츠 대학이 회원에 해당한다.

 

연방 정부는 최근 몇 달 간 국제학생들의 캠퍼스 활동과 정치적 발언에 대해 강화된 조사를 진행하고 있으며, 일부 학생들의 비자 취소가 과거의 경범죄 기록과 연관이 있다는 지적도 제기됐다. 마이키 마트리시안(Miki Matrician), 미국 이민변호사협회 뉴잉글랜드 지부장은 일부 학생들의 비자 취소가 과거의 경미한 체포 기록과 관련이 있다는 점을 언급했다.

 

현재까지 마트리시안이 상담한 학생들 중 일부는 과거의 체포 기록이 있었고, 비자 취소에 대해 법적 대응을 고민하고 있다. 그러나 일부 학생들은 법적 대응을 포기하고 출국을 계획 중인 것으로 알려졌다. 마트리시안은 “현재 국제학생들이 불안과 공포 속에서 살고 있으며, 행정 당국이 잘못된 대상을 겨냥하고 있다는 우려가 있다”고 말했다.

 

미국 교육위원회의 테드 미첼(Ted Mitchell) 회장은 연방 정부에 보낸 공문에서 비자 취소가 대학들이 학생들에게 적절한 조언을 하는 데 방해가 된다고 지적했다. 그는 “학생들이 학교에서 계속해서 뛰어난 기여를 할 수 있도록, 국제학생들에게 안심할 수 있는 환경을 제공해야 한다”고 강조했다.

 

이번 비자 취소 사건은 미국 전역, 특히 매사추세츠주에서 큰 파장을 일으키고 있다. 매사추세츠주에는 약 8만 명의 국제학생들이 재학 중이며, 이들은 주 경제에 큰 영향을 미친다고 알려져 있다. 매사추세츠주 마우라 힐리(Maura Healey) 주지사는 최근 “국제학생들은 우리 주 경제와 공동체의 중요한 일원”이라며, “학생들이 아무런 통보 없이 비자를 취소당하는 것은 절대 받아들일 수 없다”고 강력히 비판했다.

 

 

미국 국무장관 마르코 루비오가 가이아나에서 열린 기자회견 중 연설하고 있다.

 

 

 

미국 국무장관 마르코 루비오(Marco Rubio)는 최근 기자회견에서 "학생들의 비자 취소 문제에 대한 조사를 지속할 것"이라고 언급하며, 국제학생들의 권리 보호를 위한 법적 조치가 필요하다고 강조했다. 마르코 루비오는 “이 문제는 단순한 행정적 문제가 아니라 국제학생들의 권리와 미국 내 교육 시스템의 신뢰에 대한 심각한 문제”라고 언급했다.

 

이번 사건을 통해 국제학생들의 권리와 법적 절차에 대한 논의가 더욱 활발해질 것으로 보인다.