미셸 우(Michelle Wu) 보스턴 시장은 2030년까지 온실가스 배출량을 절반으로 줄이기 위해 주차요금 인상과 혼잡통행료 도입 검토를 포함한 강력한 기후 행동 계획을 발표했다. 이번 정책은 건물과 교통 부문의 탄소 감축을 목표로 하지만, 주거비 상승 우려와 정치적 저항 등 한인 사회를 포함한 지역 주민들의 실생활에 상당한 파급력을 미칠 것으로 전망된다. 2022년 미셸 우 시장이 이스트 보스턴에서 새로운 재생 에너지 시범 프로그램을 발표한 후 태양광 패널을 살펴보고 있다.

 

 

 

 

보스턴, ‘차 줄이기’ 본격 시동

주차요금·혼잡통행료까지 검토

미셸 우 시장, 2030년 배출 절반 감축 목표 유지… 교통·건물 중심 기후정책 가속

 

 

 

 

미셸 우(Michelle Wu) 보스턴 시장이 자동차 이용을 획기적으로 줄이고 기후 위기에 대응하기 위한 강력한 새 기후 행동 계획을 발표했다. 보스턴 글로브(Boston Globe)의 보도에 따르면 이번 계획은 단순한 선언을 넘어 주차요금 인상과 혼잡통행료 도입 가능성까지 열어두고 있어, 향후 보스턴의 도시 교통 체계에 대대적인 변화가 일어날 전망이다.

 

어제(27일) 우 시장은 보스턴 항구와 맞닿아 있는 수변 지역인 이스트 보스턴 워터프런트(East Boston Waterfront)에서 기자회견을 열고 로드맵을 공개했다. 이곳은 해수면 상승과 홍수 위험에 직면해 있어 보스턴 기후 회복력 정책의 핵심 상징으로 꼽히는 장소다. 이번 계획은 2030년까지 온실가스 배출량을 50% 감축하고 2050년까지 탄소중립을 달성하는 것을 골자로 한다. 이는 전임 마틴 월시(Martin J. Walsh) 시장이 설정한 목표를 계승한 것이지만, 실행 방안은 더욱 구체화됐다.

 

보스턴시는 온실가스 배출의 핵심 원인인 건물과 교통 부문에 화력을 집중할 방침이다. 대형 건물의 배출 감축을 의무화한 기존 조례인 BERDO(Building Emissions Reduction and Disclosure Ordinance)를 엄격히 시행하는 한편, 소규모 건물과 외식업체의 탈탄소화를 돕기 위한 지원책도 병행한다. 교통 분야에서는 '탈 자동차' 기조를 명확히 했다. 보행자와 자전거, 대중교통 중심의 도시 구조를 만들고 전체 차량 중 전기차 비율을 20%까지 끌어올릴 계획이다. 이를 위해 2030년까지 모든 시민이 도보 5분 내에 전기차 충전소에 접근할 수 있는 인프라를 구축한다.

 

보스턴시는 극심한 도로 정체를 해소하고 탄소 배출을 줄이기 위해 주차요금 인상과 혼잡통행료 도입이라는 강력한 경제적 규제를 검토하고 있다.

 

 

 

특히 자동차 이용 수요를 억제하기 위한 경제적 규제 검토가 주목받고 있다. 시는 현재 운영 중인 무료 버스 노선의 재원을 확보하는 동시에, 주차요금 현실화와 혼잡통행료 도입에 대한 연구를 시작할 예정이다. 그러나 이러한 정책은 비용 부담 증대에 따른 정치적 반발이 예상된다. 이미 시의회 등 일각에서는 경제 상황을 고려할 때 규제 확대가 부적절하다는 목소리가 나오고 있으며, 과거 주정부 차원에서도 통행료 인상안이 논란 끝에 철회된 바 있어 향후 도입 과정에서 진통이 불가피할 전망이다.

 

이번 발표를 두고 현지 미디어들의 반응은 엇갈리고 있다. 보스턴 최대 공영 라디오 방송인 WBUR은 이번 계획이 이론적으로는 훌륭하지만, 주정부의 승인이 필요한 혼잡통행료와 같은 과제들이 실제 시행까지 험난한 여정이 될 것이라고 분석했다. 보스턴 헤럴드(Boston Herald)는 생활비 위기 속에 처한 서민들의 입장을 대변하며 시민들의 주머니를 털어 기후 목표를 달성하려는 시도는 거센 저항에 부딪힐 것이라고 비판적인 목소리를 냈다. 반면, 지역 정책 전문 매체인 커먼웰스 비컨(CommonWealth Beacon)은 무료 버스 확대와 충전 인프라 확충 등은 보스턴이 대도시 기후 대응의 선두 주자임을 증명하는 사례라고 긍정적으로 평가했다.

 

 

보스턴에 거주하는 한인 사회와 유학생들은 주차요금 및 임대료 상승에 따른 경제적 부담을 떠안게 되는 동시에, 강화된 전기차 인프라와 대중교통 편의라는 실질적인 생활 환경 변화를 맞이할 것으로 보인다. (이미지/보스턴살아)

 

 

 

이러한 정책 변화는 보스턴에 거주하는 한인 사회와 유학생들의 생활에도 직접적인 영향을 미칠 것으로 보인다. 우선 시내로 통학하거나 출퇴근하는 자차 보유자들에게는 주차요금 인상과 통행료 검토가 실질적인 경제적 부담이 될 수밖에 없다. 주거 환경 측면에서도 대형 건물의 배출 규제가 강화됨에 따라 에너지 효율은 개선되겠으나, 건물주가 비용을 전가할 경우 임대료(Rent) 상승으로 이어질 수 있다는 우려도 나온다. 다만 전기차 이용 편의성 확대와 대중교통 인프라 강화는 장기적으로 거주 만족도를 높이는 요소가 될 전망이다.

 

조앤 피츠제럴드(Joan Fitzgerald) 노스이스턴대 교수는 혼잡통행료의 효과를 인정하면서도 정치적 장벽과 주정부 승인 문제 등을 지적했다. 이에 대해 보스턴시는 이번 계획이 기존 정책을 충실히 이행할 경우 목표치의 48%까지 감축 가능한 현실적인 경로라고 평가했다. 또한, 폭염 기간 응급실 방문객을 25% 줄이겠다는 목표를 세우는 등 기후 변화로 인한 취약계층의 피해를 최소화하기 위한 적응 전략도 함께 추진할 계획이다.