2025년 3월 17일, 크리스티 노엠 국토안보부 장관이 알래스카 코디악에 있는 미국 해안경비대 항공기지에서 견학 중 연설하고 있다.

 

 

 

 

 

 

53만 2천 명 임시 보호 취소 및 출국 위기

 

30일 후 강제 출국 임박, 법적 보호 종료에 대한 반발 커져

 

 

 

 

 

 

미국 국토안보부(Department of Homeland Security, DHS)는 2022년 10월 이후 미국에 도입된 쿠바, 아이티, 니카라과, 베네수엘라 출신 약 53만 2천 명에 대해 임시 보호를 취소한다고 발표했다. 이들은 원래 두 년간 거주 및 취업 허가를 받았지만, 이제 4월 24일을 기해 법적 보호를 잃게 된다. 이 결정은 해당 이민자들이 한 달 내에 강제 출국될 수 있음을 시사하며, 이는 트럼프 행정부의 정책을 계승한 것으로, 이민자들에 대한 강력한 제한을 나타낸다.

 

이번 결정은 2022년 이후 미국에 입국한 사람들이 대상이며, 그들은 미국에 온 후 재정 후원자들과 함께 임시 보호 프로그램을 통해 미국에 거주하고 있었다. 국토안보부의 크리스티 노엠 장관은 이들이 4월 24일까지 임시 보호 상태를 유지하던 것이 종료되며, 이후 법적 지위가 사라지게 된다고 밝혔다. 이 조치는 트럼프 행정부가 시행했던 ‘인도적 구제’의 남용을 끝내겠다는 방침을 따르는 것이다. ‘인도적 구제’는 전통적으로 전쟁이나 정치적 불안정으로 인해 미국에 일시적으로 입국할 수 있는 법적 도구였다.

 

보스턴글로브의 2025년 3월 21일 보도에 따르면, 도널드 트럼프 전 대통령은 캠페인 중 수백만 명의 불법 이민자들을 추방하겠다고 약속했으며, 대통령으로서 미국에의 불법 이민을 차단하고 법적 이민 경로를 종료하는 정책을 추진했다. 이에 대해 국토안보부는 “불법적으로 체류하는 사람들은 보호 기간이 종료되면 반드시 떠나야 한다”며, ‘인도적 구제’가 본래 임시적인 성격을 가지며, 이를 통해 이민 신분을 얻을 수 없다고 강조했다.

 

이번 정책은 기존의 ‘인도적 구제’ 프로그램 혜택을 받았던 이민자들에게 큰 영향을 미친다. 이 프로그램을 통해 이민자들은 두 년간 미국에 거주할 수 있었으나, 이민 비자나 다른 체류 허가의 처리는 중단되었으며, 이들의 난민 신청 역시 더 이상 처리되지 않았다. 이로 인해 해당 이민자들은 연장된 체류를 허가받지 못하고 강제 출국 위기에 직면하게 되었다.

 

미국 내 일부 시민과 이민자들은 트럼프 행정부의 이 결정을 법원에 도전하기 위해 소송을 제기했다. 그들은 이번 정책이 4개국 출신 이민자들의 인도적 구제 프로그램을 재개해야 한다고 주장하고 있다. 법률가들과 활동가들은 정부의 이번 결정을 강력히 비판하며, 이 조치가 “불필요한 혼란과 고통을 초래할 것”이라고 경고했다. 정의 행동 센터(Justice Action Center)의 창립자 카렌 튬린은 이 결정을 “무모하고 잔인하며 비효율적”이라고 비난했다.

 

한편, 조 바이든 대통령은 4개 국가의 이민자들에게 한 달에 최대 3만 명씩 2년간 미국에 입국할 수 있도록 허용했으며, 취업도 가능하게 했다. 또한, 멕시코가 이들을 자국으로 송환하는데 협조하면서, 미국은 이민자들을 본국으로 추방하기 어렵게 되었다. 쿠바는 월 1회 정도 추방 비행기를 받았지만, 니카라과와 베네수엘라는 이를 거부하고 있다. 아이티는 여러 차례 추방 비행기를 받았지만, 여전히 내전과 같은 정치적 혼란이 지속되고 있다.

 

이번 정책은 바이든 행정부가 새로운 법적 경로를 통해 이민자들이 미국에 올 수 있도록 장려하는 동시에, 불법적으로 국경을 넘는 이민자들에 대한 단속을 강화하는 일환으로 시행되었다. 2022년 말부터 시작된 이 정책으로 50만 명 이상의 이민자들이 미국에 입국했으며, 그들은 대부분 기존의 ‘인도적 구제’ 프로그램을 통해 미국에 온 사람들이었다.