매사추세츠 주의 고등학교 건설 프로젝트 비용이 급증하면서, 일부 대형 프로젝트는 7억 달러를 초과할 것으로 예상되며, 이는 자재비 상승, 노동력 부족 등 여러 요인에 의해 더욱 증가할 가능성이 있다.

 

 

 

 

매사추세츠 고교 건설비, 7억 달러 시대가 도래하다

 

건설비용 급증, 일부 고교 프로젝트는 7억 달러를 초과할 전망

 

 

 

 

 

매사추세츠 주의 새로운 공립 고등학교 건설 비용이 지난 5년 동안 급격히 상승했으며, 현재 고등학교 건설 프로젝트는 3억 달러를 넘는 것이 일반화되었다. 최소 두 개의 프로젝트는 7억 달러를 초과할 것으로 예상된다.

 

보스턴 글로브의 2월 26일 보도에 따르면, 왈섬 고등학교는 올해 3억 7천4백만 달러를 들여 최신식 시설로 개교를 시작했으며, 로웰은 3,000명의 학생이 다니는 고등학교 캠퍼스를 3억 8천1백만 달러 규모로 개조 중이다. 또한, 리비어는 이전의 원더랜드 경마장 부지에 4억 9천3백만 달러 규모의 새로운 고등학교 건설을 준비하고 있다.

 

하지만 이러한 비용도 곧 다른 대형 프로젝트들이 진행됨에 따라 초과될 수 있다. 렉싱턴은 6억 6천2백만 달러 규모의 고등학교 건설을 계획하고 있으며, 브록턴과 보스턴은 각각 7억 달러를 초과할 것으로 예상되는 대규모 고등학교 개조 프로젝트를 진행 중이다.

 

브록턴은 3,600명의 학생을 수용하는 주에서 가장 큰 고등학교를 보유하고 있어, 그 비용이 크게 발생하고 있다. 보스턴은 유일한 직업 교육 고등학교인 매디슨 파크의 전면 개보수를 계획하고 있으며, 이 학교는 최대 2,000명의 학생을 수용할 수 있을 것으로 예상된다.

 

리비어의 패트릭 M. 키프 시장은 자신이 맡은 도시의 새로운 고등학교가 거의 5억 달러에 가까운 비용이 든다는 사실을 상상하지 못했다고 말했다. 2019년 당시 초기 추정치는 약 3억 달러였으나, 학생 수 증가로 인해 50년 된 기존 학교의 공간 부족과 과학 실험실의 부족을 해결할 필요성이 커져 이 프로젝트를 추진할 수밖에 없었다고 설명했다.

 

"지금 해결하거나 나중에 해결해야 할 문제다. 비용이 적었으면 좋겠지만, 이는 우리가 사는 지역과 건설 자재 및 노동력 비용의 본질적인 문제다. 이렇게 큰 프로젝트는 수백 명의 입찰자가 나서지 않는다."고 키프 시장은 덧붙였다.

 

 

2020년 이후 학교 건설 비용 증가를 나타낸 선 그래프. 파란색 라인은 2020년 1월 이후 학교 건설 비용의 변화. (출처: 미국 노동통계청) 전국적으로 학교 건설 비용은 단 5년 만에 약 삼분의 일이 상승했다. 연방 데이터에 따르면, 생산자 가격은 2021년부터 2023년까지 급격히 상승했다.

 

 

비용 상승의 원인

 

학교 건설 프로젝트의 비용 상승에는 여러 요인이 작용했다. 물가 상승으로 인해 강철, 시멘트 등 자재 가격이 급등했고, 노동력 부족과 금리가 상승하면서 채권 발행 비용도 늘었다. 또한, 학교 커뮤니티는 학생들을 위한 최신식 시설을 원하고 있으며, 과학 실험실, 공학 및 기술 프로그램을 위한 공간 등 다양한 시설들이 비용을 더욱 끌어올리고 있다.

 

매사추세츠에서의 비용 상승은 전국적인 현상과 유사하다. 미국 노동통계청에 따르면, 2020년 1월 이후 신규 학교 건설 비용은 전국적으로 32% 이상 증가했다. 또한, 트럼프 대통령이 수입품에 대해 25%의 세금을 부과할 경우, 특히 강철과 목재에 대한 추가 세금이 발생할 수 있어 비용 상승을 더욱 가속화할 수 있다.

 

리비어 교육청의 디앤 켈리 감독은 "이것은 게임 체인저가 될 수 있다"고 경고했다.

 

 

최근 매사추세츠 학교 건축청(MSBA) 승인을 받은 고등학교 프로젝트의 예산을 나타낸 막대 그래프/(파란색 막대) 총 예산. (출처: 매사추세츠 학교 건축청)

지금까지 매사추세츠 학교 건축청(MSBA) 승인을 받은 가장 비싼 프로젝트는 리비어 고등학교로, 비용은 5억 달러에 가까웠다. 매디슨 파크와 같은 도시형 및 직업학교는 특히 비용이 많이 든다. 최근 MSBA 승인을 받은 고등학교 프로젝트들의 비용은 1억 달러에서 5억 달러 사이다. 해당 프로젝트들의 설계도가 MSBA에 의해 승인된 월도 표시되어 있다. 평방피트당 비용도 상승했고, 이들 프로젝트는 초기 단계에 있어 비용이 더 상승할 가능성도 있다.

 

 

프로젝트 예산 초과

 

팬데믹 기간 동안 건설 비용 상승으로 수십 개의 프로젝트가 예산을 초과했다. 이는 매사추세츠 주 의회와 매사추세츠 학교 건축청이 최근 몇 년간 39개 프로젝트에 추가로 2억 7천8백만 달러를 지원한 배경이 되었다.

 

로웰의 경우, 프로젝트 비용이 3천8백만 달러 증가했으며, 이는 노동력 가용성, 공급망 문제, 원자재 가격, 자재비와 시장 인플레이션 등 여러 요인에 의해 발생했다. 에드워드 J. 케네디 주 상원의원은 "이 프로젝트가 얼마나 추가 비용이 발생할지 놀랐고 실망했다"고 말했다.

 

 

진행 중인 개조 프로젝트에서 새로 완공된 로웰 고등학교의 일부.

 

 

매사추세츠 학교 건축청의 대응

 

매사추세츠 학교 건축청(Massachusetts School Building Authority)은 새로운 건축 비용을 절감하기 위한 방법을 모색해왔다. 예를 들어, 최근에 건설된 학교들의 디자인을 활용하거나 더 효율적인 재료를 사용해 비용을 절감하는 방법을 고려하고 있다. 하지만, 비용은 여전히 상승하고 있으며, 특히 경제 회복과 더불어 주택 및 상업용 개발과의 경쟁이 치열해졌다.

 

브록턴의 경우, 고등학교 개조 프로젝트는 10억 달러에 이를 수 있다는 보도가 있었으나, 브록턴 재정 담당자는 주와 함께 진행 중인 타당성 연구와 초기 설계안을 바탕으로 약 7억 달러를 예상하고 있다고 말했다.

 

"이 프로젝트는 브록턴의 미래에 결정적인 역할을 할 것이다. 학생들에게만 중요한 것이 아니라, 교사와 지원 직원, 지역사회 및 경제 발전에도 큰 영향을 미칠 것이다."고 재정 담당자는 말했다.

 

 

브록턴과 다른 지역들이 예산을 초과하는 큰 프로젝트들을 관리하는 가운데, 향후 몇 년 간 건설 비용이 더욱 치솟을 가능성이 크다. 이 프로젝트들이 지역 경제와 학생들에게 미칠 영향은 매우 클 것으로 예상되며, 이러한 대규모 학교 건설은 매사추세츠에서 교육의 미래를 변화시킬 중요한 전환점이 될 것이다.