지난달 29일(현지 시각) 허리케인 '헐린'이 지나간 후, 미국 플로리다주 포트마이어스에 있는 한 호수공원에서 어린 황소상어 한 마리가 발견됐다.
이 호수는 바다에서 약 16km 떨어진 곳으로, 평소에는 상어가 살지 않는 지역이었다.
그러나 허리케인 '헐린'의 영향으로 홍수가 발생하면서 황소상어가 헨드리 크릭을 지나 호수로 밀려왔을 것으로 전문가들은 추정하고 있다.
황소상어는 해수와 담수 모두에서 생존할 수 있는 독특한 능력을 지니고 있지만,
이 지역에서는 이전에 목격된 적이 없었다.
플로리다 걸프만 대학교에서 황소상어를 연구하는 수잔나 코그번은
“상어가 충분한 먹이를 찾을 수 있다면 염분이 낮은 호수에서도 생존할 수 있다”고 설명했다.
허리케인 '헐린'은 지난달 24일 카리브해 서부에서 발생하여 26일 플로리다주에 상륙했다.
이후 노스·사우스캐롤라이나주, 테네시주, 조지아주, 버지니아주를 휩쓸며 29일 소멸됐다.
현재까지 확인된 사망자는 200명 이상이며, 실종된 주민들도 많아 사망자 수는 더 증가할 것으로 보인다.
이번 사건은 허리케인의 영향으로 평소와는 다른 환경 변화가 생길 수 있음을 보여주며,
지역 야생동물 보호위원회는 해당 상어를 포획하여 바다로 돌려보낼지를 검토 중이다.
