뮤지컬 '킴벌리 아킴보(Kimberly Akimbo)'는 조로증을 앓는 10대 소녀 킴벌리가 한정된 삶 속에서도 사랑과 우정을 찾아가는 과정을 유쾌하면서도 진지하게 그려낸 작품이다. 뮤지컬 '킴벌리 아킴보(Kimberly Akimbo)' 포스터.

 

 

 

 

 

늙어가는 10대의 유쾌한 반란, ‘킴벌리 아킴보’ 보스턴 상륙

 

삶의 유한함을 노래하는 뮤지컬, 웃음과 눈물 속에서 진한 공감 자아내

 

 

 

 

 

많은 이들이 사춘기 시절을 돌아보면 얼굴을 붉힐 만큼 불편한 기억들이 떠오르곤 한다. 다시는 돌아가고 싶지 않은 그 시절을 무대 위에서 매일같이 되살리는 배우가 있다. 브로드웨이 스타 캐롤리 카멜로(Carolee Carmello)는 독특하고도 진심 어린 뮤지컬 '킴벌리 아킴보(Kimberly Akimbo)'에서 큰 마음을 지닌 10대를 연기하며 매 공연마다 청춘의 혼란과 감정을 다시 꺼내 놓는다. 올해 62세인 카멜로는 조숙한 노화 질환을 앓는 주인공 킴벌리를 통해 “매일을 소중히 살아가는 법”을 다시금 배운다고 말한다.

 

보스턴 글로브의 2025년 5월 2일 보도에 따르면, “킴벌리는 모든 상황에도 불구하고 긍정적인 시선을 유지해요. 그게 정말 좋아요. 현실에선 저는 낙관적이진 않거든요,”라고 그녀는 노스캐롤라이나 샬럿에서 진행된 줌 인터뷰에서 말했다. “현실주의자, 혹은 비관주의자 쪽에 가깝죠. 그래서 긍정적인 인물을 연기한다는 건 저한테도 배움이에요.”

 

 

카롤리 카르멜로(Carolee Carmello), 뮤지컬 ‘킴벌리 아킴보(Kimberly Akimbo)’에서 열연.

 

 

킴벌리 아킴보는 브로드웨이에서 장기 공연을 이어가며 토니 어워드(Tony Awards) 5개 부문, 그중에서도 ‘최우수 뮤지컬’상을 포함해 주요 상을 휩쓴 작품이다. 이번에는 ‘브로드웨이 인 보스턴(Broadway in Boston)’의 기획으로 2025년 5월 6일부터 18일까지 보스턴의 에머슨 콜로니얼 극장(Emerson Colonial Theatre)에서 공연된다. 이 뮤지컬은 퓰리처상을 수상한 사우스보스턴(South Boston) 출신 극작가 데이비드 린지-아베어(David Lindsay-Abaire)의 동명 희곡(2001년작)을 바탕으로 그가 직접 대본과 가사를 맡았고, 펀 홈(Fun Home), 캐롤라인, 오어 체인지(Caroline, or Change) 등으로 명성을 쌓은 작곡가 자닌 테소리(Jeanine Tesori)가 음악을 담당했다.

 

작품은 뉴저지 교외를 배경으로 한다. 주인공 킴벌리 레바코(Kimberly Levaco)는 감성적이면서도 씩씩한 10대 소녀지만, 일반적인 16세와는 거리가 멀다. 그녀는 조로증(Progeria)과 유사한 급속 노화 질환으로 인해 이미 수십 년은 늙어버린 외모를 지니고 있으며, 짧은 수명을 안고 살아간다. 그녀에게는 하루하루가 생사의 갈림길처럼 소중하다.

 

세 번의 토니상 후보에 올랐던 카멜로는 “그녀가 마주한 죽음의 그림자, 저도 공감해요. 앞으로 20년이든, 20일이든 남은 시간이 있다면 나는 무엇을 할까, 그런 고민을 하게 되죠.”라고 덧붙였다.

 

킴벌리를 둘러싼 가족은 정상적인 상태와는 거리가 멀다. 아버지 버디(Buddy, 배우 짐 호건 Jim Hogan 분)는 알코올에 의존하고, 어머니 패티(Pattie, 배우 로라 워야스 Laura Woyasz 분)는 온갖 질병을 걱정하는 건강염려증 환자다. 이들은 딸 킴을 진심으로 사랑하지만, 그녀에게 제대로 된 보호자가 되지는 못한다. 여기에 사건을 몰고 다니는 이모 데브라(Debra, 배우 에밀리 코치 Emily Koch 분)가 불법적인 일에 휘말린 채 가족 곁으로 다시 나타나면서 이야기는 더욱 혼란스러워진다.

 

 

(왼쪽부터) 로라 워야즈(Laura Woyasz), 에밀리 코치(Emily Koch), 카롤리 카르멜로(Carolee Carmello), 짐 호건(Jim Hogan).

 

 

학교에서는 새로운 전학생 세스 위티스(Seth Weetis, 배우 미겔 길 Miguel Gil 분)가 등장한다. 그는 착하고 엉뚱하며, 애너그램에 집착하고 엘프어(Elvish)를 구사하는 괴짜다. 킴벌리와는 금세 친구가 된다. 또 다른 반 친구들은 합창단에 열광하며 성 정체성에 혼란을 겪는 등 저마다의 고민을 안고 있다. 린지-아베어는 “킴벌리는 그 아이들과 같기도 하지만, 동시에 절대 그들처럼 살 수 없는 존재예요. 그들은 미래가 있지만 킴은 시간이 없으니까요.”라고 설명한다.

 

카멜로는 10대의 몸짓과 태도를 연기하기 위해 실제 청소년들의 행동을 관찰하며 연구했다고 말한다. “어깨를 어떻게 말고 다니는지, 눈은 얼마나 마주치는지. 아직 자기 몸에 익숙하지 않은 그 시기의 불안함이 있어요. 누가 날 어떻게 생각할까, 그런 불편함 말이죠.”

 

그녀는 14~15세 시절, 뉴욕주 올버니(Albany)의 거리에서 느꼈던 불안감을 또렷이 기억하고 있다. “성적, 친구들과 어울리지 못하는 외로움, 짝사랑, 부모님과의 갈등… 아무도 나를 이해하지 못한다는 그 감정이 있었어요. 그래서 어른이 되면 이 시기의 고통을 잊지 않겠다고 다짐했죠.”

 

뮤지컬로 각색된 데에는 몇 가지 이점이 있었다. 원작 희곡이 린지-아베어의 작품이었기에 권리 문제가 없었고, 스토리 자체도 큰 줄기를 유지한 채 감정과 내면을 깊이 있게 탐구할 여지가 많았다. 그는 “뮤지컬은 인물이 자신이 느끼는 감정이나 소망을 노래로 표현할 수 있는 장르예요. 킴벌리와 주변 인물들은 모두 복잡한 감정과 내면을 지니고 있었기 때문에 이 형식이 잘 맞았죠.”라고 설명한다.

 

그의 작품 세계는 늘 웃음과 슬픔이 공존하는 경계에 서 있다. 사우스보스턴에서 유년기를 보낸 그는 “우리 가족은 상처와 고통을 농담으로 녹여내며 살아갔어요. 그게 우리만의 방어기제였죠. 아픈 농담이 오히려 치유가 되는 순간이 있었어요.”라고 말한다.

 

테소리와의 협업에서도 이 균형은 중요한 기준이었다. “너무 감상적으로 흐르면 자닌이 ‘레몬즙을 짜자’고 했어요. 반대로 웃음이 과하면 ‘여기서 관객의 숨을 멎게 하자’고 했죠.”

 

20여 년 전 희곡 속 인물들을 다시 들여다보며 그는 그들과의 관계도 더 깊어졌다고 말한다. 그 과정에서 킴벌리 아킴보는 웃음과 눈물, 삶의 진실을 모두 담은 작품으로 다시 태어났다.

 

뮤지컬 킴벌리 아킴보는 단순한 성장기를 넘어, ‘삶이 얼마나 유한한가’라는 깊은 질문을 던진다. 하지만 이 작품이 진정 빛나는 지점은 그 질문을 무겁게 풀기보다는, 웃음과 음악, 그리고 감정의 진폭 속에 녹여냈다는 점이다. 관객은 킴벌리의 짧지만 반짝이는 여정을 통해 결국 자신을 돌아보게 된다. “오늘이 마지막 날이라면, 나는 무엇을 선택할까?” — 이 작품은 그 질문을 남긴다.

 

보스턴 공연은 2025년 5월 6일부터 18일까지 에머슨 콜로니얼 극장(Emerson Colonial Theatre)에서 열린다. 극장 주소는 106 Boylston Street, Boston, MA 02116이며, 공연 시간은 2시간 25분(인터미션 1회 포함)이다. 13세 이상 관람이 권장되며, 5세 미만 아동은 입장이 불가하다. 일부 강한 언어와 직설적인 유머, 음주 관련 언급 및 뉴저지 특유의 표현이 포함돼 있다.

 

'브로드웨이 인 보스턴'이 선사하는 이 따뜻하고도 유쾌한 무대는, 봄날의 밤에 딱 어울리는 감동을 선사할 것이다.

 

보다 자세한 정보와 티켓 구매는 아래 공식 웹사이트에서 확인할 수 있다.

https://boston.broadway.com/shows/kimberly-akimbo/?gad_source=2&gad_campaignid=22362703587&gclid=Cj0KCQjw_dbABhC5ARIsAAh2Z-RIhncv8R-XG2s7PwAJO7RFSi6D_BUgQsSNvrNQrW71kZo1STwkgPoaAlreEALw_wcB&gclsrc=aw.ds