영화 '더 프렌드(The Friend)'는 뉴욕을 배경으로, 뜻밖에 친구의 반려견을 떠맡게 된 중년 여성 작가가 삶과 관계, 상실을 되돌아보며 새로운 유대와 치유를 찾아가는 과정을 섬세하게 그린 작품이다.

 

 

 

 

뉴욕 한복판, 개 한 마리와 시작된 치유의 동행

 

나오미 왓츠와 그레이트 데인의 조용한 애도, 영화 ‘더 프렌드’ 리뷰

 

 

 

 

 

영화 '더 프렌드(The Friend)'는 맨해튼의 렌트 컨트롤 아파트, 그리고 거기에 어울리지 않는 150파운드(약 68킬로그램)의 그레이트 데인 한 마리로 시작된다. 시그리드 누네즈(Sigrid Nunez)의 전미도서상을 수상한 동명 소설을 원작으로, 스콧 맥기(Scott McGehee)와 데이비드 시겔(David Siegel) 감독 듀오가 연출한 이 작품은 단순한 반려견 영화가 아닌, 인간 관계와 상실, 그리고 그 후의 삶에 대한 정직한 시선을 담고 있다.

 

주인공 아이리스(나오미 왓츠, Naomi Watts)는 작가이자 대학 교수다. 그녀는 갑작스럽게 자살로 생을 마감한 친구이자 멘토 월터(빌 머레이, Bill Murray)의 반려견 아폴로(Apollo)를 떠맡게 된다. 문제는 그녀의 아파트가 반려견 금지인 500평방피트(약 46㎡) 남짓한 공간이라는 점이다. 게다가 아이리스는 스스로를 개를 좋아하지 않는 사람이라 말해왔던 인물이다. 하지만 월터는 그런 그녀에게 아무런 설명 없이 아폴로를 남겼고, 아이리스는 선택의 여지도 없이 이 커다란 개를 책임지게 된다.

 

 

영화 '더 프렌드(The Friend)' 예고편.

 

영화 '더 프렌드(The Friend)' 포스터.

 

 

 

월터는 생전에 유명하지만 논란의 중심에 있었던 작가였다. 그는 세 번의 결혼과 이혼을 겪었고, 혼외 자녀도 있으며, 성 비위 혐의까지 얽혀 있었다. 그런 복잡한 삶에도 불구하고, 아이리스는 월터의 가장 깊은 우정을 나눈 존재로 여겨졌다. 둘 사이에 짧은 연애가 있었지만, 결국엔 우정으로 귀결되었다. 영화는 월터가 죽은 뒤 아이리스가 그의 진짜 모습을 어떻게 받아들이고 기억해야 할지를 묻는다. 그리고 그것은 흔히 영화에서 다뤄지지 않는, 친구를 잃은 이의 복잡한 슬픔이다.

 

빌 머레이는 자유분방하고 자기중심적인 천재 작가 월터 역을 플래시백을 통해 짧게 등장하지만 인상 깊게 소화한다. 그는 시대에 뒤처진 사고방식을 고수하면서도 여전히 매력적인 인물로, 아이리스와 그의 주변 인물들로부터 엇갈린 감정을 이끌어낸다. 월터의 죽음 이후, 아폴로는 가장 외형적으로 상실을 드러낸다. 침대 위에서 슬픈 눈빛으로 시간을 보내거나, 집 안 물건을 부수며 감정을 표현하는 이 개는 단순한 상징이 아니라 또 하나의 상처 입은 존재로 그려진다.

 

 

블리커 스트리트에서 공개한 이 사진은 영화 더 프렌드의 한 장면에서 빌 머레이(Bill Murray, 왼쪽)와 나오미 왓츠를 보여준다. 

 

블리커 스트리트에서 공개한 이 사진은 영화 더 프렌드의 한 장면에서 빌 머레이(Bill Murray, 왼쪽)와 나오미 왓츠를 보여준다. 

 

블리커 스트리트에서 공개한 이 사진은 영화 더 프렌드의 한 장면에서 나오미 왓츠(왼쪽)와 빌 머레이를 보여준다.

 

 

 

아이리스는 여전히 글쓰기에 어려움을 겪고 있고, 인생의 다음 챕터가 무엇인지조차 모른 채 아폴로와 함께 생활을 시작한다. 영화는 이들의 동행이 고통 속에서 어떻게 치유로 나아가는지를 담담하게 보여준다. 고전적인 반려동물 영화에서 흔히 볼 수 있는 뻔한 감정적 클리셰나 억지스러운 코미디는 철저히 배제되었고, 대신 갑작스레 한 생명을 책임지게 된 사람의 현실적인 고뇌와 정서를 섬세하게 포착한다.

 

더 프렌드는 상영 시간이 다소 길게 느껴질 수 있으나, 그 시간은 절제된 연출과 진정성 있는 감정 묘사로 채워진다. 나오미 왓츠는 결혼도 자녀도 원하지 않는, 자기 인생을 주체적으로 살아가는 중년 여성을 깊이 있게 그려내며, 여전히 이런 캐릭터가 ‘급진적’이라 평가되는 현실을 되돌아보게 한다. 영화는 맨해튼이라는 도시의 문턱 높은 삶과 그 안에서 살아가는 인간의 복잡한 감정선을 동시에 투영시키며, 관객들에게 오래도록 여운을 남긴다.

 

 

 

블리커 스트리트에서 공개한 이 사진은 영화 더 프렌드의 한 장면에서 나오미 왓츠를 보여준다.

 

배우 나오미 왓츠가 2024년 3월 24일(월), 뉴욕에서 영화 더 프렌드 홍보를 위해 함께 출연한 그레이트 데인(Great Dane) ‘빙(Bing)’과 포트레이트 촬영을 하고 있다.

 

영화 더 프렌드에 출연한 그레이트 데인 ‘빙’이 2024년 3월 24일, 뉴욕에서 포트레이트 촬영을 하고 있다.

 

 

 

영화 '더 프렌드(The Friend)'는 미국에서 Bleecker Street 배급으로 현재 극장에서 상영 중이다. 러닝타임은 123분이며, 미국영화협회(MPA)로부터 성적인 언급과 언어 사용으로 인해 R 등급을 받았다. 보스턴(Boston) 지역에서는 'AMC 보스턴 커먼 19(AMC Boston Common 19)'와 브루클라인(Brookline)의 '쿨리지 코너 극장(Coolidge Corner Theatre)'에서 상영되고 있으며, 상영 시간표와 티켓 예매는 각 극장 공식 웹사이트에서 확인할 수 있다. 뉴욕과 보스턴을 비롯한 주요 도시 관객들은 이미 영화의 섬세한 감정선과 배우들의 열연을 극장에서 직접 마주하고 있다.